Садржај
Земаљска атмосфера штити живот од смртоносног ултраљубичастог зрачења од сунца и пружа планети стабилне температуре. Садржи низ слојева од којих су најпознатији тропосфера, стратосфера, мезофера и термосфера. Велика већина времена се јавља у тропосфери, али неки облаци се могу појавити више у горњој стратосфери и мезосфери.
Тропосфера
Животни облици на планети насељавају тропосферу, најнижи ниво атмосфере, који се протеже од површине до између 7 и 20 километара (4 до 12 миља) изнад ње. Ствара готово све познате временске појаве, а облаци који тамо обитавају стварају кишу, тучу и снег. Стратусови облаци су најнижи тип који се налази у тропосфери; оне се често налазе у нивоу тла као магла или магла. Изгледајући тупим сивим изгледом, ретко производе падавине.
Стратосфера
Стратосфера, где лете зракоплови, може се наћи у зони између 20 и 50 километара (12 до 31 миља) од површине. Водена пара може да се нађе у врло малој концентрацији у стратосфери, због чега је присуство облака веома ретко. Вулканске ерупције, међутим, могу избацити огромне количине прашине у стратосферу, а то се понекад комбинује са честицама леда да би се створиле очне облаке који често имају шарени изглед.
Мезосфера
Мезосфера се може наћи између 50 и 85 километара (31 до 53 миље) од површине. Његов положај отежава проучавање научника будући да је превисок да балони или авиони лете унутра, а опет прениски за орбиталне свемирске летелице. То мезосферу чини једним од слабо разуметих региона атмосфере. У мезосфери је касних 1800-их постојало облаке бујне буке. Ови посебни облаци се формирају само када се водена пара испушта метаном у хемијској реакцији. Повећање метана у Земљиној атмосфери довело је до пораста у посматрању буквих облака.
Термосфера
Термосфера се протеже од 90 километара (56 миља) до између 500 и 1.000 километара (310 и 620 миља) изнад површине Земље. Иако се сматра дијелом Земљине атмосфере, густина зрака је тако ниска да се може сматрати простором. Међународна свемирска станица кружи унутар термосфере на надморској висини од око 370 километара. У термосфери се не налазе облаци.