Садржај
Од априла 2009. године широм света постоји 441 нуклеарна електрана, према Светској нуклеарној асоцијацији (ВНА). Америчка агенција за заштиту животне средине извештава да отприлике 20 процената америчке енергије потиче из више од 100 америчких нуклеарних електрана. САД тренутно користе два типа реактора: реакторе под притиском и реакторе за кипућу воду. Нови дизајн који се тренутно користи у Јапану, Француској и Русији, очекује се да у наредне две деценије постане главни свјетски дизајн постројења, наводи ВНА.
Водени реактори под притиском
Водени реактори под притиском су најчешћи реактор који се данас користи, наводи ВНА. Реактори под притиском садрже обогаћене изворе горива са уранијумом који се користе за загревање високотлачне воде која ствара пару. Ова пара се користи за окретање турбине која производи електричну енергију која се сакупља и користи у електроенергетској мрежи. Водени реактори под притиском такође користе воду као расхладни уређај. Мере секундарног хлађења ради спречавања прегревања (таложења) укључују додавање бора у систем.
Реактори вреле воде
Реактори за кључају воду воде су слични реакторима под притиском. Реактори за кључају воду једноставнији су по дизајну и јефтинији, али потребно одржавање надокнађује ове почетне уштеде трошкова, извештава ВНА. Пара у реакторима с врелом водом је озрачена, па је потребна радиолошка заштита за електричну турбину и свако одржавање унутар реактора. Срећом, радиоактивност воде је краткотрајна. Реактори за кључају воду користе обогаћено ураново гориво.
Брзи неутронски реактори
Брзи неутронски реактори користе плутонијум и уранијум као гориво. Природна горива уместо обогаћених горива смањују трошкове горива у нуклеарним електранама; међутим, брзи неутронски реактори су прилично скупи за изградњу, према ВНА. Брзи неутронски реактори добијају чак 60 пута више енергије од природних горива од осталих реактора. Од 441 нуклеарне електране широм света, четири су биљке за брзе неутроне. ВНА очекује пораст дизајна и примене брзих неутронских електрана широм света.