Садржај
Упркос свом имену, мождани кораљи су потпуно без мозга и нису толико интелигентни као што им име говори. Њихов сферни облик и браздана површина морског мозга подсећа на подводни мозак, али су животиње унутар камените спољашњости једноставни бескраљежњаци повезани са медузама и морским анемонама. Иако је њихова анатомија једноставна, ове животиње и њихове архитектонске способности играју главну улогу у сложеним заједницама коралних гребена.
Структура и раст
Постоје две главне врсте корала: тврди и меки. Мозгални кораљи припадају групи тврдих корала или каменитих корала. Њихова структура је направљена од калцијумовог карбоната или кречњака који се очвршћује у егзоскелет сличан стени. Ове скелетне структуре постају цементиране заједно да формирају сферу која даје мозак кораљима њихов облик. Мозак корала расте врло споро како свака генерација додаје скелу вапненца. Неки мождани кораљи могу да живе и до 900 година.Због своје масивне и чврсте структуре, они чине темељ коралних гребена и могу нарасти до 6 стопа.
Кораљ живог мозга
Кораљи су део врсте Цнидариа и односе се на анемоне и медузе. Морални кораљи - као и све животиње из ове групе - су бескраљешњаци, што значи да немају кичму. Иако изгледају попут стијена, мождани кораљи су животиње. Живи делови корала се називају полипи. Тело полипа је мекана, месната цев са шипкама које окружују њена уста. Полипи излучују калцијум карбонат који чине тврди, неживи део корала. Након што полипи умиру, њихов вапненачки кост остаје, а свака генерација полипа додаје структуру.
Где живе
Мозгални кораљи живе у Карипском мору, Атлантском и Тихом океану. Већина коралних гребена расте у тропској или суптропској води, између 30 степени северне ширине и 30 степени географске ширине. Корали за изградњу гребена попут можданих корала не могу да живе у хладнијој води већој од 18 степени или око 64 степена Ф. Кораљи у мозгу више воле бистру, плитку воду која омогућава сунчевој светлости да продире.
Како једу
Полипи можданих корала су седећи, што значи да остају на једном месту све време. Храну добијају једењем ситних организама званих зоопланктон који лебде поред њих. Појединачни полипи изгледају попут сићушних анемона. Попут својих цнидаријских рођака, и корални полипи имају убодне ћелије на пипцима. Користе пипке да усмере микроорганизме у уста. Неки од дијета кораља мозга потичу из хране произведене од алги које живе међу њима.
Раде заједно
Мозак кораљи припадају заједници организама који чине кораљни гребен. Симбиоза игра велику улогу у заједницама коралних гребена јер организми имају користи једни од других како би помогли заједници да успе. Међу најближим пријатељима и сарадницима мозга корала су зоокантхеллае. Ове сићушне, фотосинтетске алге живе на и унутар структуре кораља и деле храну коју производе са коралним полиповима. Алге такође пружају коралним полиповима кисеоник. Алге добијају заштиту живећи на кораљу и боље су изложене сунчевој светлости, која им је потребна за фотосинтезу.
Флуоресцентни кораљи
Друга група можданих корала има пресавијени, а не сферични облик и живи слободно стоји уместо дела структуре већег гребена. Ове се врсте називају коралима отвореног мозга. Неке врсте имају флуоресцентни протеин који им омогућава да емитују живе боје када су изложене УВ, љубичастој или плавој светлости. Припадници рода Трахифилија и род Лобопхиллиа су два примера корала који садрже овај протеин. Ови кораљи су шаренији од осталих врста тврдих корала и популарни су примерци у акваријумима са сланом водом.