Садржај
Пијавице су сегментирани црви који живе у најразличитијим срединама, укључујући слатку воду, слану воду и копно. Хермафродити су и стварају младе из јаја која се чувају у кокону. Неке пијавице су месождерке и прогутају свој плен у целини, али већина је паразитских, притишћу се и крећу се преко својих домаћина са два диска за усисавање који су постављени на оба краја њихових тела. Пијавице у крви испуштају анестетичке хемикалије, антикоагулансе и антибиотике у своје домаћине тако да се угриз не осети, крв слободно тече и мале су шансе да се заразе.
Репродукција
••• игрусхецхник / иСтоцк / Гетти ИмагесСве пијавице су хермафродити, што значи да свака има и мушке и женске репродуктивне органе. Међутим, они се размножавају сексуално - обично испреплићући своје тело заједно. Једна пијавица мушког органа ослобађа сперматофор или капсулу која затвара сперму која се затим причвршћује на другу пијавицу. Једном везан, сперма излази из сперматофоре и пробија се кроз кожу друге пијавице. Једном унутра, путује до јајника и оплођује јајашце.
Јаја
Пијавице праве коконе у које одлажу своја јаја. Пијавица излучује свој какон из жлезда - кокон у почетку затвара саму пијавицу. Кад кокон склизне с тијела пијавице, оплођена јајашца причвршћују се за кокон и иду с њим. Пијавице везују своје коконе за подлоге попут стена или биљака.
Често постоји одлагање између оплодње јаја и одлагања јаја; у случају једне врсте пијавице, између копулације и излучивања кокона може проћи и до 9 месеци. Код неких врста развој јаја у кокону је кратак чак и недељу дана. У другима, развој јаја траје дуже и захтева више родитељске неге. На пример, танкостенски кокоси захтевају да га брижна пијавица покрива својим телом док јаја не сазреју. Новорођене пијавице причвршћују се на тело својих неговатеља, које напуштају чим у близини буде одговарајући домаћин и они могу да се хране. Након првог оброка постали су потпуно самостални.
Малолетници
••• Сергеј Лукианов / иСтоцк / Гетти ИмагесПијавице су епиморфне, што значи да пролазе кроз фазе раста без суштинског мењања. Малољетница која излази из кокона има исти број сегмената током целог живота за разлику од земљаних црва, који додају сегменте како расту. За разлику од земљаних црви, пијавице не могу да обнављају део свог тела. Током малолетне фазе, пијавице показују две врсте раста у зависности од врсте. Они који имају брзо варење редовно се хране и непрестано расту, док они са спором варењем расту у шприцама и могу проћи дуже време без храњења.
Одрасли
Пијавице достижу одраслост или када достигну критичну телесну тежину или кад постигну полну зрелост, овисно о врсти. Просечна пијавица у одраслих је обично између 15 и 30 мм, међутим, пијавице су дужине око 200 мм пронађене у тропским регионима. Пијавице умиру након што се размноже једном или у неким случајевима два пута. Без обзира на то, пијавице могу да живе месецима или годину дана пре репродукције, а такође могу да преживе исто време између храњења.
Извори хране
Врсте пијавица су обично специфичне и нападају рибе, водоземце, гмизавце, птице или сисаре, са малим преклапањем. Њихови извори хране варирају колико и њихова станишта и различите врсте. Пијавица која се, на пример, храни воденом кокошом, може прво да се причврсти за било који део птице и нађе се на главу птица, где се поставља за храњење или на птичје очи или на унутрашњост носнице.
Пијавице које се хране сисарима не разликују краве, коње, људе или псе; било који сисар ће то учинити. Исто тако, пијавице које се хране рибом не хране се искључиво једном посебном врстом рибе, али ће их нахранити.