Садржај
Човечанство је главни узрочник загађења земље. Пре индустријске револуције, која се протезала отприлике од 1760. до 1850. године, људи нису имали техничку способност да масовно загађују животну средину. Сјекли су шуме, имали проблеме са одвозом људског отпада и загађење од активности попут штављења коже, прераде меса и рударства, али ништа попут нивоа загађења који је посљедица индустријализације. Данашњи извори загађења утичу на велика подручја са озбиљним контаминантима који прете људском благостању.
Врсте загађивача
Постоји много врста и извора загађења. Загађење настаје због крчења шуме - за сечу, пољопривреду или развој - и пољопривредног отпада, који носи пестициде и ђубрива. Тешки метали као што су олово, арсен и кадмијум потичу из рударских активности и индустријског отпада. Постојани органски загађивачи, или ПОП, су отровне хемикалије проистекле из индустријске производње која се драматично попела од Другог светског рата до данашњег времена. ПОП особе дуго остају у окружењу. Примјери су комерцијални инсектициди, поликлорирани бифенили или ПЦБ и диоксини. Остали опасни отпад штетни за људе укључују радиоактивне материјале, органска растварача, киселине и лужине.
Забринутости за здравље људи
Људи који раде у хемијским постројењима, рудницима, као апликатори пестицида или живе у близини небезбедних депонија опасног отпада ризикују директно излагање загађивачима. Токсичне хемикалије могу се удисати, ући кроз кожу или јести са храном и водом. Тешки метали као што су олово, кадмијум, хром и арсен су канцерогени, утичу на репродукцију и могу проузроковати смрт. Људи изложени ПОП-има могу имати развојне, бихевиоралне, ендокрине, репродуктивне, неуролошке и имунолошке здравствене проблеме, према америчкој Агенцији за заштиту животне средине (ЕПА). Пестициди могу утицати на нервни и ендокрини систем, изазвати иритацију коже или ока или узроковати рак, зависно од врсте пестицида и нивоа изложености.
Безбедност хране
Многи токсични загађивачи улазе у биљке из контаминираног тла. Токсини из контаминираних биљака акумулирају се у ткивима животиња које биљке конзумирају и прелазе у прехрамбени ланац на више трофичке нивое, јер свака животиња из ланца хране постаје плен. Неки контаминанти повећавају концентрацију у ткивима са једног трофичног на други, процес зван биомагнификација.
ПЦБ и једињења слична диоксину акумулирају се у масним ткивима животиња и људи. Људи набављају диоксине једењем контаминираног меса, млечних производа и рибе. Изложеност ПЦБ-има пре рођења може узроковати хиперактивност, нижи ИК, одложено читање и скраћено трајање пажње, према Институту за здравље и животну средину на Универзитету у Албанију. Диоксини су канцерогени и утичу на ендокрини систем фетуса. Пестициди се широко користе у пољопривреди, а могу бити отпорни на усевима након жетве. ЕПА поставља стандарде за употребу пестицида, укључујући процену "разумне сигурности без штетности" од остатака пестицида на биљкама хране.
Безбедност воде
Загађење земље је свјетски проблем, а многе се отровне хемикалије превозе далеко од мјеста настанка водом и вјетром. И површинска и подземна вода могу носити загађиваче излучене из тла и ширити их по широком подручју, често прелазећи државне и међународне границе. Вода за пиће може постати контаминирана неправилним одлагањем људског отпада, што може изазвати болести попут колере, тифуса и дизентерије, које су озбиљне проблеме у земљама у развоју.