Садржај
Микроорганизми су слични сложенијим организмима по томе што им је потребно мноштво материјала из свог окружења да би функционисали и остварили два основна циља - снабдевање довољно енергије за управљање процесима и вађење грађевинских блокова да би се санирали или изградили. Поред онога што уносе, микроорганизми успевају и у одређеним срединама. Ова окружења варирају онолико колико организми раде сами, па чак и количина и расподјела елемената у било којем одређеном окружењу могу бити веома важни. Научници користе ове информације за узгој микроорганизама у лабораторијама за експериментирање.
Хранљиви састојци
Сви микроорганизми требају храну. Извори хране могу бити различити, али организми превасходно извлаче угљен и азот из супстанци попут протеина, масти и угљених хидрата. Неки микроорганизми траже и апсорбују такве честице. Други могу изводити хемијске реакције са околним елементима као што је угљен диоксид како би добили оно што им је потребно, док други могу произвести властите једноставне шећере фотосинтезом слично биљкама. Азот, који се користи за синтезу протеина, може се узимати из околне атмосфере или из других органских материја.
Температура
Генерално, што је виша температура, микроорганизми лакше могу нарасти до одређене тачке. Врло високе и врло ниске температуре обуздавају ензимске процесе од којих микроорганизми зависе како би преживели, али поједине врсте микроорганизама су порасле да преферирају различите нивое температуре. Научници их обично деле у три различите групе: психрофили, мезофили и термофили. Психрофили више воле температуре од 0 до 5 степени Целзијуса; мезофили попут њега у средини, 20-45 степени Целзијуса; а термофили воле вруће, а успевају на температурама око или изнад 55 степени.
пХ нивои
Микроорганизми такође воле одређени ниво пХ у супстанци или окружењу у којем расту - односно, више воле да имају одређене киселе особине у свом окружењу. Већина микроорганизама, укључујући већину људских патогена, су неутрифили, организми који преферирају неутралан ниво пХ. Неки воле висок ниво пХ, али најчешће, ако су услови превише кисели, тада се ензими организма разграђују.
Влага
Слободни проток воде од виталног је значаја за микроорганизме да њихове ћелије размењују материјале и метаболичке процесе. Сви микроорганизми захтевају неку количину воде, али неколико њих може преживети у условима ниске влаге, чувајући сву воду коју пронађу и боравком у окружењу богатом влагом. Међутим, по правилу, што више влаге има више микроорганизама.
Елементи су присутни
Поред воде, микроорганизмима је обично потребно присуство одређених елемената у ваздуху - гасови које апсорбују да би произвели потребне храњиве састојке. Азот је један потребан елемент, као и кисеоник. Постоји много микроорганизама којима је потребно окружење богато кисеоником да би преживели, али други заправо цветају у окружењу са мало кисеоника. Између ове двије крајности постоји широка разноликост која можда преферира више или мање кисеоника и која ће моћи цвјетати подједнако без обзира колико кисеоника има.