Садржај
Глобално загревање односи се на недавни образац повећања температуре у земаљској атмосфери и океанима, што се делом приписује људској активности. Научни докази за глобално загревање су неодољиви, али политичка дебата се наставља. Део разлога за наставак расправе је тај што је наука о клими сложена тема. Сама клима је резултат интеракције десетака фактора. Због тога не можете само проматрати промјене у једном елементу и повезати их с одређеним климатским учинком - што објашњавање глобалног загријавања чини изазовом.
Баланс
Земља прима 84 теравата соларне енергије сваког тренутка - то је 84 милиона милиона вата. Дио те енергије директно се одражава на Земљину атмосферу и површину Земље. Неке се упијају - загревање ваздуха, воде и земље. Топлији ваздух, вода и земља емитују невидљиво инфрацрвено зрачење које се враћа у свемир. Али неки од тог инфрацрвеног зрачења не доспевају у свемир - оно се рефлектује тачно на површину. Заробљени.
Лонац грејне воде на шпорету је топло и пари се. Топлина коју осећате и пара коју видите су оба начина на који се лонац ослобађа енергије, али више енергије долази него одлази ван - па се лонац загрева. Иста ствар се дешава и са Земљом: Ако уђе више енергије него што угаси, Земља се загрева.
Зрачење равнотеже
Ако се Земља не ријеши 84 тераватске снаге коју прими сваког тренутка, она се загријава. Многи фактори утичу на равнотежу зрачења на Земљи. Снег и лед, на пример, одбијају сунчеву светлост одмах у свемир. Ако се снег и лед топе и замене тамноплавом водом или смеђим тлом, Земља апсорбује више енергије.
Други фактор је да сунце има природне варијације у излазу - што значи да понекад Земља прими мало више или мало мање од 84 теравата. Вулкани избацују прашину која обоје може учинити да облаци више рефлектују и чине да атмосфера апсорбује више енергије, у зависности од специфичности честица.
Други фактор који привлачи велику пажњу је емисија такозваних стакленичких гасова. То име су добили по томе што функционишу попут окна у пластеници - пуштају свјетлост, али одбијају инфрацрвено зрачење према површини.
Метафора
Један од начина размишљања о глобалном загревању је замишљање вашег аутомобила како седи на паркингу сунчаног дана. Претпоставимо да сте смислили колико треба спустити прозоре како вам аутомобил не би постао превише врућ. Прозори вам пуштају свјетлост и не пуштају много инфрацрвеног свјетла, тако да се унутрашњост загријава, али уравнотежите је тако да вам излази довољно топлине да ваш аутомобил остане угодан. Али ако распршите своје прозоре премазом који и даље оставља видљиву светлост, али одбија више инфрацрвене топлоте у ваш аутомобил, вага би се изгубила. Ваш аутомобил би задржао више енергије и загревао се.
Иста ствар се догађа и са гасовима стаклене баште. Природна атмосфера задржава гасове који одражавају неку инфрацрвену топлоту на Земљу. Људска активност повећава ниво гасова са ефектом стаклене баште, повећава рефлексију, мења равнотежу и повећава просечну температуру.
Зашто су научници сигурни
Огромна већина научника верује да људска активност утиче на глобалну климу. Иако постоје многи фактори - неки људски и неки природни - научници су сигурни да људска активност подиже просечну температуру на Земљи. Гледали су све врсте доказа, од састава кораља до џепова воде заробљених унутар леда на Антарктику. Докази показују да су климатске промјене увијек биле дио природних циклуса Земље. Али то такође показује да климатске промене никада - у последњих 10.000 година - нису биле тако брзе као данашње промене. Једна од тих промена је пораст атмосферског угљен-диоксида, гасова са ефектом стаклене баште, чији ниво драматично расте због емисије фосилних горива и крчења шума. Величина и брзина промена доводе до закључка да људи модификују климу на Земљи.
Као пример, током 1.000 година просечна глобална температура задржала се на око пола степени Целзијуса - 0,9 степени Фаренхеита. Средином 1800-тих или тако некако температура се почела пењати, а затим се у последњим фазама 20. века попела још брже. У посљедњих 100 година температура се попела на око 1 степен Целзијуса (1,8 степени Фаренхеита). Једноставно речено, температура се попела више у посљедњих 100 година него у свих 900 година прије.