Садржај
Иако морске коњи могу изгледати врло различито од осталих врста риба, они су једноставно род коштаних риба са усправним држањем пливања. Морски коњи припадају истој класи, Ацтиноптеригии, као и лосос, туна и друге познате врсте. Попут ових риба, морски коњ апсорбује кисеоник из воде користећи осетљиве епидермалне мембране познате као шкрга.
Оперкулум
Коштана структура позната као оперкулум покрива шкрге већине врста риба, остављајући отворе на облику полумесеца на бочним странама главе. Код морског коња ова се структура своди на уски отвор смјештен на стражњој страни главе. Ихтиолози не разумију у потпуности сврху ове еволуцијске модификације, али верују да је она повезана са рибама карактеристичним издуженим њухом.
Туфтс Гиллс
Морски коњ шкрге има такође карактеристичну унутрашњу структуру. Уобичајена структура шкрга међу костију риба укључује четири шкрга лука са сваке стране, уредно распоређена дуж хрскавастих нити. Морски коњ шкргица јавља се у наизглед насумичном узорку, вероватно као прилагођавање модификованој структури главе и смањеном оперкуларном отварању.
Тхе Ламеллае
Малена стабљика пресвучена куглом ткива чини сваки сноп унутар шкрге морским коњима. Ове пути су ламеле, врста специјализованог епитела. Густа мрежа крвних жила пролази кроз ламеле, омогућавајући кисеонику и угљен диоксиду да дифундирају кроз танке мембране између крвотока морских коња и околне воде. То омогућава морском коњу да узме кисеоник и да се ослободи угљен-диоксида.
Правац протока крви
Унутар ламела крв тече кроз капиларну мрежу супротну природном току воде из уста у оперкулум. Познат као проток протока, овај распоред повећава потенцијал за измену гаса, омогућавајући морском коњу да извуче максималну могућу количину кисеоника из воде.
Респирација морског коња
Дисање морског коња врши се пасивном дифузијом. Пасивна дифузија настаје када се супстанце крећу преко мембране из подручја мале концентрације у регионе високе концентрације. Када у околној води има више кисеоника него у крви морских коњића, молекули кисеоника ће природно прећи из воде у крвоток морских коњића. Слично томе, угљендиоксид дифундира из крвотока у околну воду. Овај механизам омогућава морском коњу да извлачи кисеоник из своје околине и одлаже отпадне гасове.