Садржај
Астеносфера и литосфера чине најудаљеније концентричне слојеве Земље: Први обухвата већи део горњег плашта, док литосфера укључује горњи плашт и горњу кору, заварене заједно у облику тектонских плоча. Иако су људи природно ограничени у својим способностима да истражују горњи плашт - заглављен као на оној уској спољној кори планете - понашање сеизмичких таласа и других доказа открило је фундаменталне разлике у физичким својствима астеносфере и литосфере. Ове разлике помажу објаснити кретање и распоред океана и континената.
Слојеви земље
Пре него што се укопамо у астеносферу и литосферу, дозволимо да разбијемо основну анатомију планете. Замислите Земљу као велико велико плаво округло воће. Четири основна слоја чине тај планетарни плод. Ту је сам центар; тхе тхе унутрашње језгро, за који се мислило да је око 900 километара широка маса гвожђа и никла. Иза тога је оно Спољашњи језгра, такође доминира гвожђем, али - за разлику од унутрашње језгре коју окружује - истопљена (или течна). Тхе плашт, најопсежнији слој планете, лежи изнад спољашњег језгра; дебљина плашта у просеку износи око 1800 миља. Сужење преко плашта као коже „плода“ релативно је танко кора, који обухвата све што се налази на Земљиној површини - од океанских дубина до високих планина - али што доприноси мање од једног процента планетарне запремине.
Астеносфера
Геолози дијеле Земљин плашт на неколико слојева од којих је најдубљи мезосферачија база граничи са спољним језгром; мезосфера, коју можете сматрати доњим плаштом, вероватно је крута. Тхе астеносфера (коначно!) лежи изнад мезосфере у горњем плашту, а протеже се од око 62 миље до 410 миља дубине. Камен астеносфере - пре свега перидотита - углавном је чврст, али зато што је под тако високим притиском тече попут катрана на пластични (или дуктилни) начин брзином од инча или два годишње. (Ова механичка слабост објашњава ову зону назива плашта: Астеносфера значи „слаби слој.“) Конвективне струје прелазе у астеносферу; вруће, мање густе грађевине које преносе топлину из унутрашњости ка површини уравнотеженој хладним (а самим тим и густим) настамбама.
Литосфера
Литосфера обухвата сам врх плашта изнад астеносфере као и изнад ње. У поређењу са врућом, флуидном астеносфером испод, литосфера је хладна и крута, и уместо да једна континуирана „скорба“ долази разбијена у шарени облик литосфере (или тектонски) тањири.
Кора литосфере можете поделити на две врсте. Океанска кора је релативно танка и густа, а доминира базалтна стена богата силицијумом и магнезијумом. континентална кора је лакши и дебљи, састављен је углавном од гранитних стена којима доминирају силика и алуминијум. Кора се простире око 2 до 6 миља испод океанских базена и чак 50 миља испод главних планинских појасева на континенту пре него што је прешла на горњи плашт богата гвожђем и магнезијумом. Та граница између стечевина кртица и плашта названа је за научника (уствари метеоролога) који је помогао да је открије: То се назива Мохоровићев дисконтинуитет, често (на срећу) скраћена на Мохо.
Док се топлина шири брзо у астеносфери конвекцијом, хладнија, крута стијена литосфере преноси топлоту много спорије кондукцијом.
Тецтоницс плоча
Физичка својства астеносфере и литосфере помажу у успостављању основних сила које се крећу и обликују обележја која чине површину Земље, описана у теорији тектонике плоча. Врућа, течна астеносфера - која остаје топла и тече због конвекције топлоте из унутрашњости Земље - пружа подмазујући слој на којем круте плоче литосфере могу клизнути. Магма се уздиже из астеносфере на површину на гребенима средњег океана где се тектонске плоче разилазе и творе нову базалтну океанску кору. Ова свежа кора шири се са обе стране, хладећи се и постаје гушћа како се одмиче од гребена средњег океана. Тамо где се океанска плоча судара са мање густом плочом - која би могла бити млађа океанска кора или континентална кора, увек лакша од океанске врсте - она се завуче испод ње, или субдукти, и у основи се рециклира у плашт. Док геознанственици и даље расправљају о кретању плоче са примарном силом, преовлађујућа теорија сугерира да потиче од поткожне плоче океанске коре која вуче остатак плоче за собом.