Садржај
Природни материјали се у основи разликују од вештачких материјала - први се добијају из природе, док се други добијају у научној лабораторији. Различите врсте материјала имају различите примјене и употребе, било свакодневне или специјализоване. Свакодневно се сусрећете са свим врстама природних и уметних материјала, чак и док ходате улицом.
Порекло
Иако су сви материјали изведени из природе, природни материјали се у неком тренутку њихове производње подвргавају мањој обради и обради него материјали које је створио човек. Природни материјали се набављају директно из природе - памук се скупља из биљака памука, кукуруз сакупља са кукурузних поља, а гранит се вади из каменолома. С друге стране, вештачки материјали пролазе ригорозну обраду да би променили материјал тако да одговара његовој предвиђеној сврси. Уобичајени уметни материјали укључују пластику која се користи у свему, од напитака у боцама, до одеће до грађевине.
Трајност
Материјали направљени од људи обично су много издржљивији од природних. У ствари, трајност материјала који је створио човек - попут пластике - је централно за покрет за заштиту животне средине како би се смањила потрошња и отпад, јер се материјали настали од човека накупљају на депонијама, брзо се приближавајући граници својих капацитета када се не рециклирају. Природни материјали, међутим, имају краћи век трајања, јер су ти материјали некада били живи и тако постепено пропадају током времена. Дрвени намештај, осим ако се не третира лаковима и мрљама, пропадаће док влага уђе у њихове оквире, а одећа од природних материјала развија рупе и бледи.
Нега и одржавање
Одржавање уметних материјала захтева мање бриге и пажње од природних материјала. Умјетни материјали су лако доступни јер су јефтини, издржљиви и издржљиви - могу се подвргнути грубим руковањима од природних материјала и одолијевати ломљењу и оштећењу. За прање полиестерске одеће, на пример, потребна је мања будност око скупљања од прања памучне одеће, јер је тканина посебно направљена да буде удобна за корисника. Природни материјали могу се оштетити ако се за дезинфекцију или третирање површина користе синтетички сапуни, боје или друга средства за чишћење.
Утицај на животну средину
Поред доприноса непрестано растућим депонијама широм света, материјал који ствара човек може да има и негативан утицај на животну средину, јер није одржив. Агенција за заштиту животне средине (ЕПА) дефинише одрживост као „политике и стратегије које испуњавају данашње потребе друштва без нарушавања способности будућих генерација да задовоље своје потребе“. Производи произведени од нафтних деривата, укључујући породицу пластике, не класификују се као одрживи јер се ослањају на производњу и рафинирање нафте, коначни природни ресурс.
Све више комерцијалних компанија окреће се одрживим материјалима, попут бамбуса, како би апелирали на појачану јавну свијест о питањима заштите животне средине и умањили утицај одређених потрошачких производа на земљу. Бамбус је еластичан природни материјал који се лако узгаја и брзо расте без оштећења земље или заузимања превише природних ресурса.