Садржај
Научници раде у разрађеном оквиру идеја које су подвргнуте тестирању, процени и дорађивању. Неке идеје се одбацују када докази покажу да су неодрживи, док друге подржавају и добијају широко прихватање. Научници помињу различите врсте идеја са различитим појмовима - укључујући концепте, теорије и парадигме - да би разликовали улогу коју идеје имају у научном процесу.
Појмови
Концепт је појам који се у свакодневном енглеском језику широко користи за значење идеје. Оно има исто опште значење у научном смислу и често се користи за упућивање на апстрактну идеју. Концепт може бити изузетно широк или врло специфичан. На пример, биљке и животиње су оба појма који помажу научницима, као и свима другима, да значајно разликују предмете у природном свету. Сисар је концептуални појам који се односи на одређену врсту животиње. Концепт се може засновати на искуству или је у потпуности замишљен; музика је концепт заснован на искуству, док је змај концепт који постоји само у уму.
Теорије
Теорија је добро утврђен научни принцип који је подржан убедљивим експерименталним и опсервационим доказима. Теорија има снажну објашњену моћ која помаже научницима да разумију и опишу свемир и дају предвиђања о будућим догађајима. Теорија природне селекције, коју је у 19. веку напредовао Цхарлес Дарвин, један је од централних организационих принципа еволуционе биологије. Аинстеинова специјална теорија релативности је револуционарала физику почетком 20. века. Остале познате теорије савремене науке укључују геолошку теорију тектонике плоча и теорију клица у медицини.
Парадигме
Парадигма је средишњи концептуални оквир за то како можете сагледати свет око себе. Парадигма може бити толико прожимајућа и широко прихваћена да би била готово незапажена, чак и на начин на који обично не примјећујете зрак који удишете. На пример, рани посматрачи неба претпоставили су да су људска бића у средишту Сунчевог система, док се друге планете и сунце врте око Земље. Ту је парадигму на крају поништио нови поглед на соларни систем који је ставио сунце у средиште. Појам парадигма довео је до изражаја објављивањем 1962. године утицајне књиге Тхомаса Кухнса "Структура научних револуција". Кухн је тврдио да је наука, за разлику од других дисциплина, напредовала широким помацима парадигме у којима цела научна заједница долази да прихвати нови начин размишљања о свету.
Хипотезе
Поред концепата, теорија и парадигми, научници такође стварају идеје познате као хипотезе. Хипотеза је тестирана идеја; подложна је експерименталном проматрању како би се утврдила његова ваљаност. Познати експеримент летења змајевима Бењамина Франклинса био је тест његове хипотезе да су муње облик електричног пражњења. Хипотетичка идеја која се више пута тестира и за коју се сматра да је поуздана евентуално се може утврдити као научна теорија.