Садржај
Преведено из латинских коријена, ријеч "литосфера" значи "сфера стијена". Земаљска литосфера обухвата стене које формирају површински слој коре и простире се испод до почетка плашта. Досегнувши дубине од 200 километара (120 миља) у континенталним областима, литосфера је крхка и непрестано се помера услед флуктуација у густини и температури околне стене.
Литосфера
Од три слоја Земље - унутрашњег језгра, плашта или средњег слоја и спољашње коре површине - литосфера укључује коре и горњи део плашта. Континентална литосфера је најдебља на свету. Испод океана литосфера је тања и протеже се око око 100 километара (60 миља).
Литосферна густина
Густина литосфере варира у зависности од температуре, дубине и старости. Отприлике 50 километара (30 миља) испод површине Земље, мерења густине достижу 200.000 фунти по квадратном инчу (13.790 бара). Због притиска горње коре и плашта, литосферна густина се углавном повећава како се повећава и старост околне стијене и дубина.
Температура
Температура литосфере може бити у распону од температуре нула степени Целзијуса (32 степена Фаренхеита) до горње температуре плашта од 500 степени Целзијуса (932 степена Фаренхеита). У комбинацији са притиском и густином који се налазе у дубљим слојевима литосфере, високе температуре узрокују да се стена растопи и тече испод површине - кључни фактор тектонске и сеизмичке активности широм света.
Океанска литосфера
Океанска литосфера подлеже истим законима физике као и континентална литосфера, мада густина океанске литосфере више зависи од дебљине горњег плашта него површинске коре. Потоп или гушење гушће океанске литосфере испод мање густих слојева могу изазвати снажне земљотресе, попут оних који се јављају уз обод Тихог океана.