Садржај
Вода може изгледати бенигно, али у огромним количинама може бити огромно разорна сила. Када се појаве поплаве, они са собом доносе бројне проблеме, у распону од физичког утицаја оштећења воде до проблема болести и глади који могу следити такве катастрофе. Узроци поплава су разни, али ефекти већине узрока могу се управљати ако се не спрече.
Обилне кише на изворима реке
Необично тешко вријеме на извору ријеке може довести до огромне количине воде која се слијева у водостај. Водостај реке је област са које се скупља вода, тако да ако се неприродно висок ниво воде исуши у ово подручје, то ће довести до сличних нивоа воде у реци. Како се све више и више притока реке спаја са реком, тај ефекат се појачава све док количина воде не достигне критични ниво; обале - или природна поплавна равница - не могу да задрже такав обим и преливају се. То се често дешава на нижим водама реке у подручјима становања, што узрокује велику штету.
Топи се снег
Изненадне одмрзавања у планинским пределима могу довести до опасног повећања исушивања воде у водену подлогу. Драматично повећање температуре након посебно хладне зиме узрокује топљење леда и снега на врховима планина и испуштање у речне долине. Овај ефекат може изазвати сличну штету као и обилне кише.
Неодговорно дамминг
Поплава није увек узрокована природним појавама; људска интервенција у природне речне токове може имати огроман утицај на вероватноћу поплаве. На пример, власници земљишта даље на потезу реке која подиже илегалне бране да би заштитила своје пољопривредно земљиште могу имати катастрофалне последице даље низ реку, када се тај неприлагођени притисак врши на куће људи у гушће насељеним областима. Часопис "Тиме" је 2008. објавио чланак који је уперио прст у неспособну политику кочења инжењерског корпуса војске која повећава притисак воде на Миссиссиппи, наводећи: "Чини се да поплаве од 500 година погађају Миссиссиппи сваких 15 година."
Природне катастрофе на мору
Велике трауме на мору, попут земљотреса или чак тешких обалних стијена, изазивају огромне зидове воде познате као цунами, који се могу прогурати кроз огромне океане преко 600 километара на сат. Ови огромни таласи изазивају огромну количину уништења када дођу у контакт са копном и узрокују катастрофалне поплаве. Сама количина воде садржане у цунамију, у комбинацији са брзином удара, значи да ове врсте катастрофа узрокују огроман губитак живота. За цунами је криво уклањање древне минојске цивилизације на грчком острву Криту, док је цунами из југоисточне Азије 2004. године остао 150.000 људи мртвих или бескућника. У 2011. години цунами је погодио Јапан, оставивши више од 10.000 људи несталих само у једном приморском граду.