Садржај
Вируси обично чувају своје генетске информације кодиране у молекулама било ДНК или РНК - било једне или друге, али не и једне и друге. У априлу 2012., међутим, научници са Портланд Стате Университи открили су необичан вирус са геномом начињеним из РНА и ДНК. Нико не зна да ли је ово бизарна, појединачна појава или постоје неки други слични вируси.
ДНК вс. РНА
Скоро сви живи организми носе наследне информације кодиране у молекулама ДНК. Вируси су необичан изузетак. Додуше, многи биолози не сматрају да су вируси облик "живота", јер се не могу самостално размножавати. Иако многи вируси имају ДНК генома, други попут ХИВ-а и грипа уместо тога имају геноме начињене од РНА. РНА и ДНК су врло слични: обе су направљене од ланаца хемијских јединица спајаних одређеном врстом хемијске везе која се назива фосфодиестерска веза. Постоје две важне разлике између РНА и ДНК. РНА укључује хемијску јединицу која се не налази у ДНК и назива се урацил. Поред тога, хемијске јединице у РНА имају један додатни атом кисеоника причвршћен на део шећера сваке јединице. Ова разлика чини РНА нестабилнијом и склонијом распада.
Хибридни ДНК-РНА геном
Научници дуго мисле да вирусни геноми могу бити направљени или из ДНК или РНА, али не и од оба. У априлу 2012., међутим, научници са Портланд Стате Университи у Орегону најавили су откриће вируса који су назвали РНА-ДНА хибридни вирус или РДХВ у водама језера Боилинг Спрингс у Националном парку вулкана Лассен. Геном овог вируса је направљен од ДНК, али један од гена у овом геному је екстремно сличан генима који се налазе само у РНА вирусима, што снажно указује на то да је, у неком тренутку прошлости, овај вирус имао хибридни геном направљен од оба ДНК и РНК. Вирус је пронађен у води језера тако што је кроз филтер филтрирао воду да би ухватио вирусе за секвенцирање ДНК, тако да научници не знају шта он ради или којом врстом организма заражава, колико обилује вирусом или може ли преживјети у другим срединама . У овом тренутку, РДХВ је једини познати пример РНА вируса који формира хибрид са ДНК вирусом.
Порекло
Постоје два начина да би ген из РНА вируса могао постати део генома ДНК вируса. РНА вирус и ДНА вирус могли су истовремено да заразе и исту ћелију; ако је један од РНА гена претворен или преведен у ДНК, добијена ДНК је могла бити помешана са геномом ДНА вируса, стварајући тако хибрид. Алтернативно, лан ДНК и ланац РНА могу да се лепе у ћелији заражене обе врсте вируса. На основу онога што тренутно знамо, научници не могу са сигурношћу рећи који је од ова два сценарија створио хибрид у Боилинг Лакеу. Такође не знају да ли би ова врста хибрида имала било какву предност у односу на конкуренцију.
Последице
У светским океанима постоји огроман број вируса, од којих већина заразује бактерије. Просечан милилитер морске воде садржи око неколико милиона вируса. Велика већина океанских вируса није именована, изолована или идентификована, мада су научници прикупили податке о ДНК секвенци за хиљаде још неидентификованих океанских вируса кроз пројекат назван Глобал Оцеан Сурвеи. Научници из Портланд државе покушали су претражити податке Глобал Оцеан Сурвеи-а за секвенце сличне онима у РДХВ-у како би утврдили да ли може бити других хибридних вируса РНА-ДНК вани и пронашли су неколико одговарајућих секвенци, све од досад неидентификованих вируса. Овај мучни траг сугерира да можда постоје и други РНА-ДНА хибридни вируси негде у световним океанима. Иако научници који проучавају вирусе не траже посебно РНА-ДНК хибриде, они покушавају да науче више о збуњујућој разноликости вируса који се налазе у природи, а како ово истраживање напредује могуће су другде да пронађу сличне хибриде.