Садржај
Морски краставци упечатљиви су припадници врсте Ецхинодермата, збирке од око 7000 врста углавном морских бескраљешњака, која укључује и морске звезде и морске јежуре. Понекад бизарне људским очима, морски краставци су се прилагодили животу који споро напредује на дну океана или близу њега. Често живописна, та разнолика створења са глистама и трновитим устима савршено су код куће у седименту и мутним водама знатно испод површине.
Локомоција
Велика већина морских краставаца проводи свој живот лутајући морским дном, а ово преферирано станиште обликовало је њихове прилагодбе локомотиве. Већина врста морских краставаца поседује оно што се назива ножица цеви или подија. Ови додаци са усисном капом, обично распоређени у три реда испод и два реда изнад, помажу створењу да се помиче дуж. Другим врстама недостају ногавице и уместо тога се померају заједно са редовним контракцијама и издужењима њихових тела. Мањи број морских краставаца путоваће активним купањем у колони воде.
Храњење
Морски краставци имају прстен тисака око уста, који су заправо модификована стопала цеви. Неке врсте могу имати 30-тињак уста, мада у већини њих има обично мање. Ове витице помажу морском краставцу у прибављању намирница, обично ситних организама или комадића лешине. Структура кукаца варира и утиче на понашање код храњења. Одређени морски краставци се уклапају у већ постојеће избочине супстрата и продужују своје пипке у воденом стубу како би уграбили плен. Остале су хранилице са суспензијом, које привлаче висеће јестиве комаде са шљокицама прекривеним слузом. Неки морски краставци заправо троше седимент на океанском дну, бришући честице хране за варење и излучујући нејестиву патку. Према „Међународној енциклопедији дивљих животиња“ (2002), неки корални гребени могу видети 60 тона песка који се годишње обрађују кроз тела морских краставаца.
Одбрана
Морски краставци су еволуирали одређене прилагодбе и понашања како би се носили са потенцијалним претњама. Неки једноставно лупетају са несвакидашњом енергијом када се суоче са предатором. Други извлаче масе лепљивих белих нити из својих ануса да уплетеју нападаче, или чак делове сопствене унутрашње анатомије, који се могу поново узгајати ако морски краставац преживи сусрет.
Унутрашње адаптације
Унутрашњост морских краставаца поседује неке прилагодбе уобичајене за иглокожце, а друге јединствене у класи. Њихова мускулатура састоји се пре свега од уздужних и кружних мишића који контролишу своје покрете, укључујући основну верзију циркулације којом се каломијска течност дистрибуира кроз телесну шупљину, или колом. Животиње удишу кроз оно што је познато као "респираторно дрвеће", разгранати органи који дистрибуирају воду увучену отварањем клоаке морског краставца.