Садржај
Велике равнице се протежу од северне Канаде до јужног Тексаса и домаћин су великог броја живота. Упркос ограниченим количинама киша и оштрим зимским и летњим сезонама, биљни и животињски свет успевају. Ови тешки услови су покренули адаптације у начину на који биљке и животиње опстају. Само неке врсте биљака, углавном траве, могу да расту овде из године у годину. Животиње су се морале прилагодити томе, развијајући пробавне системе прилагођене храни која је доступна.
Екосистем
••• Осигурач / осигурач / Гетти ИмагесСеверноамеричке велике равнице чине четвртину копнене површине. Врсте биљака и животиња разликују се у зависности од локације и климе. На сјеверу, дуге, хладне зиме и кратка љета отежавају услове живота.На југу, врућа лета и кратки хладни периоди стварају сличне, мада супротно, изазове. Стјеновите планине, западно од Великих низија, бацале су кишну сенку на већину западних прерија. Као резултат тога, вегетација је мање плодна, а животиње су ријетке. На истоку је киша обилнија и вегетација расте, нудећи много хране за животиње.
Очување
Људски развој је променио већину пејзажа. Оригинални травњаци прерија више нису ту, осим резерви и паркова. Фарме, градови и други облици људског развоја измијенили су пејзаж. Животиње попут бивола, који су некада милионима насељавали земљу, тешко су се исцрпили од лова и несташице хране. Популација бивола сада представља неколицина преосталих америчких бизона, који су поново уведени заштитом и узгојем.
Биљке
••• Риан МцВаи / Пхотодисц / Гетти ИмагесДоминантни биљни живот на Великој равници је трава. Иако је велики део првобитних трава у равницама изгубљен због људског развоја, природа у парковима и парковима чува пејзаже који показују како је некада изгледала екологија земље. Источне области садрже више траве, достижући висину од 12 стопа. Често су то преклопне траве или велике блузе. Кадуља и кратка трава звана биволска трава честа су појава у западним пределима равнице.
Животиње
Много животиња које су пронађене на Великој равници постале су иконе овог региона. Амерички бизон, преријски пси, јацкраббитс и којоти су честа знамења међу преријским травама. Пашне животиње успевају у региону и цветају међу обилним травама. Овце пронгхорн, које се погрешно користе за врсту антилопа, једине су животиње налик антилопи у Северној Америци. Месоједи искориштавају биљоједе широм равница. Вукови, којоти и лисице хране се многим животињама које нађу на паши или искачу међу травама. Звиждареве змије се могу наћи у целом региону. Све ове животиње суочавају се са тешким условима током целе године.
Адаптације
И биљке и животиње на Великој равници развијале су се и прилагођавале посебном међусобном односу. Животиње попут бизона развиле су посебне стомаке који им омогућавају да пробаве иначе тешко обрадиву траву. Целулоза у овим и другим биљкама се животињама тешко разграђује, а широки систем пробаве животиња на испаши омогућава им да преживе на овој исхрани.
Биљке, уместо да развијају одбрамбени механизам да се заштите од биљоједа, еволуирале су у тешко укоријењене организме. Њихови обимни корени расту дубоко и у земљи. Омогућују стални раст упркос сталној потрошњи њихових листова.