Садржај
На прелазу 20. века нова открића о природи светлости супротстављала су се старим моделима, стварајући полемику међу физичарима. Током тих бурних година, научници као што су Мак Планцк и Алберт Еинстеин развили су модерну теорију о светлости. То не само да је показало да се светлост понаша и као талас и као честица, већ је довела и до нових начина размишљања о целом Универзуму.
Таласи и честице
Према савременој теорији, светлост има двоструку природу. Пошто има таласа, сунчева светлост која пролази кроз далеку олују прави дугу. Међутим, када светлост удари у соларну ћелију, она даје енергију као низ веома малих рафала. Честице материје имају имена попут протона, електрона и неутрона. Честице светлости називају се фотони; сваки је малени, дискретни сноп чија се енергија одређује светлосном таласном дужином: што је краћа таласна дужина, већа је и енергија.
Светлост и релативност
Године 1905. Алберт Ајнштајн је открио да је светлост основна за структуру Универзума, повезујући је са простором, временом, енергијом и материјом. Иако је не доживљавате директно у свакодневном животу, предмети се стежу и теже када се крећу у близини светлосне брзине. Такође, за веома брзе објекте време им се успорава у односу на остатак Универзума. И својим чувеним принципом еквиваленције, Е = мц квадратом, Ајнштајн је показао да сви предмети садрже огромну енергију; да бисте пронашли количину енергије, множите масу предмета брзином светлости у квадрат.