Садржај
Зрачне масе су важне особине атмосфере које снажно утичу на временске обрасце. Зрачна маса је запремина ваздуха са великим хоризонталним ширењем - обично у распону од 1600 километара (више) или више - који потиче из одређеног географског региона са уједначеним температурама. Зрачне масе које потичу у близини екватора обично су топле и оптерећене влагом, а хране се тропским кишним шумама и горивим ураганима.
Класификација ваздушних маса
Метеоролози класификују ваздушне масе према географској ширини на којој се развијају и према томе ако се развијају над копном или преко океана. Арктичке и антарктичке ваздушне масе развијају се на највишим ширинама, поларне ваздушне масе на нешто нижим, затим тропске и на крају екваторијалне. Оне које се развијају преко воде су поморске масе, док су оне које се развијају преко копна континенталне. Континенталне масе су обично суве, док су морске влажне. Постоји само шест ваздушних маса јер је арктички ваздух ретко влажан, а екваторијални ваздух је ретко сув.
Честе грмљавинске олује
Екваторијалне ваздушне масе развијају се на ширинама од 25 степени северно до 10 степени јужно. Температуре су високе, а зато што на тим географским ширинама нема пуно копна, екваторијалне ваздушне масе су све поморске. Оптерећени су влагом јер вода лако испарава у врући зрак на екватору. Топли ваздух има тенденцију пораста, а трговински ветрови који преовлађују у близини екватора гурају га у хладнију горњу атмосферу, где се влага кондензира у кристале леда и претвара у кишу док пада на земљу. Због тога су грмљавинске олује честе у регионима у којима доминирају екваторијалне ваздушне масе.
Винд анд Раин
Зрак на екватору је најтоплији на Земљи, а његова тенденција да се успиње у горњу атмосферу ствара подручја ниског притиска. Као резултат тога, хладнији ваздух продире са виших ширина да испуни полувакуум, стварајући јаке и сталне ветрове. Ови ветрови обично изумиру у близини скоро степени ширине, како би постали слаби и променљиви. Ветрови гурају топли ваздух високо у атмосферу, где су температуре хладне, а високи облаци типични. Честе кишне олује хране екваторијалне прашуме базена Амазоније и Конга, као и источне Индије.
Урагани, тајфуни и циклоне
Вруће температуре на екватору могу убрзати засићену воду у горњу атмосферу, стварајући јаке вјетрове док хладнији зрак јури умјесто да га замијени. Ако се ово догоди довољно далеко од екватора, Цориолисова сила изазвана ротацијом Земље одбацује ветрове и они могу почети да се врте око централне тачке ниског притиска, зване ока. Када брзина ветра достигне 62 километра на сат (39 миља на сат), рађа се тропска олуја, а ако се брзина ветра повећа на 119 километара на сат (74 миље на сат), постаје ураган или тропски циклон.