Садржај
Сумпор диоксид је гас који ослобађају и људски и природни извори. То је безбојни гас са оштрим, иритантним мирисом и укусом. Сумпор-диоксид се користи у многим индустријским процесима као што су хемијска припрема, рафинација, производња целулозе и екстракција растварача. Поред тога користи се у припреми и конзервирању хране због своје способности да спречи раст бактерија и смеђе воће.
Људски извори
Сагоревање фосилних горива попут угља, нафте и природног гаса су главни извор емисије сумпорног диоксида. Поготово електране на угаљ су главни извори сумпор-диоксида, а сагоревање угља чини 50 процената годишње емисије, како је објашњено у Интернет служби за праћење емисије тропосферних емисија (ТЕМИС). Штавише, сагоревање нафте чини додатних 25-30 процената. Емисија сумпор-диоксида ослобађа се првенствено као резултат генериране електричне енергије преко електрана за ложење фосилног горива. Додатни мањи извори сумпор-диоксида ослобађају се из индустријских процеса. Они укључују вађење метала из руде и изгарање горива са високим садржајем сумпора локомотивама, великим бродовима и не-путном опремом.
Природни извори
Вулканске ерупције испуштају велике количине сумпор-диоксида у ваздух. Огромне количине сумпор-диоксида ослобођене током једне ерупције могу бити довољне за промјену глобалне климе. Слично томе, врели извори испуштају сумпор диоксид у атмосферу. Сумпор-диоксид се чак може произвести реакцијом водоник-сулфида са кисеоником у ваздуху. Водиков сулфид се ослобађа из мочвара и области у којима се одвија биолошко пропадање.
Утицаји емисије сумпорног диоксида на здравље
Загађење ваздуха у облику сумпор-диоксида може имати штетне ефекте на здравље људи. Такви ефекти укључују проблеме са дисањем, посебно код астматичара, док краткотрајна изложеност може довести до стезања у грудима и кашљања и дисања. Континуирана изложеност сумпор-диоксиду повезана је са променама одбране плућа и погоршањем постојећих кардиоваскуларних болести.
Утицаји на животну средину
Најчешћи утицај сумпор-диоксида на животну средину је стварање киселих киша. То се догађа када се емисија сумпор-диоксида комбинује са воденом паром у атмосфери, стварајући сумпорну киселину, која пада на земљу као кисела киша. Кисела киша може закиселити реке и језера, убијајући водени живот поред оштећења дрвећа и биљака. Поред тога, сумпор диоксид је главни прекурс честица чађе што смањује квалитет ваздуха.