Садржај
Електромагнетни таласи
Да бисте разумели како светлост путује од сунца до Земље, морате да схватите шта је светлост. Светлост је електромагнетни талас - талас електричне и магнетне енергије који осцилира веома брзо. Постоји много различитих електромагнетних таласа, а тип се одређује брзином осцилације. На пример, радио таласи осцилирају спорије од светлости, док рендгенски зраци осцилирају много брже. Ови електромагнетни таласи путују у малим пакетима који се називају фотони. Пошто светлост путује и у таласима и у фотонским пакетима, понаша се као талас и као честица.
Путовање кроз свемир
Већини таласа је потребан медијум за путовање. На пример, ако бацате камен у језеро, он ствара таласе у води. Нема воде, нема таласа. Како се, међутим, светлост састоји од фотона, она може путовати кроз простор попут струје ситних честица. Фотони заправо брже путују кроз свемир и губе мање енергије на путу, јер нема молекула на путу да их успоре.
Атмосфера
Када светлост путује кроз простор од сунца, све фреквенције светлости путују у правој линији. Међутим, када светлост удари у атмосферу, фотони се почињу сударати са молекулама гаса. Црвени, наранџасти и жути фотони имају велике таласне дужине и могу путовати право кроз молекуле гаса. Међутим, зелени, плави и љубичасти фотони имају краћу таласну дужину, што омогућава молекулима да их лако апсорбују. Молекули се задржавају на фотону само тренутак, а затим их поново пуцају у насумичном правцу. Због тога небо изгледа плаво. Многи од ових распршених фотона лете према Земљи, чинећи да небо изгледа као да блиста. Због тога заласци сунца изгледају црвено. При заласку сунца фотони морају да путују кроз већи слој атмосфере пре него што дођу до ваших очију. Више фотона високе фреквенције се апсорбује, остављајући слојеве црвене, наранџасте и жуте боје.