Садржај
Пре проналаска семафора, јахачи, кочија, вучена коња, бицикли и пешаци надметали су се за право пута на друмовима са ограниченим смерницама мимо љубазности и уобичајеног закона. Када се аутомобил појавио, постало је очигледно да је потребна нека врста организације за контролу често хаотичног протока саобраћаја. Енглеска је заслужна за проналазак првог семафора у ручном управљању, док се у Сједињеним Државама развијају електрични семафори.
Се први пријави
Пре проналаска саобраћајних сигнала, правила пута заснивала су се на обостраном стрпљењу или сарадњи оних који заузимају коловоз. На раскрсницама се обично очекивало да људи који дођу на раскрсницу пре њих прво крену. То је убрзо постало уобичајено право, али нико није надгледао поштовање закона. Правило које потиче из Француске на прелазу века и које возачу на десној страни даје право на пут усвојено је у целој Сједињеним Државама, али често је сматрано да је неизведиво.
Опасан сигнал
Први семафор - комбиновао је гасну лампу и дрвене семафоре - подигнут је изван домова парламента у Енглеској 1868. године. Дизајнирао га Ј. П. Книгхт, железничар који је железнички управљао, ручно га је управљао полицајац. Састојао се од ступа од 22 метра са два крака семафора који су подигнути за 45 степени како би сигнализирали "опрез" и подизали водоравно да сигнализирају "стоп". Ноћу је полицајац запалио две гасне лампе које су се налазиле на врху стуба и упалио црвену лампицу за "заустављање" и зелену лампицу за "идите". Полицајци који раде на семафору пухали су звиждуком када се сигнал мењао. Када је експлозија гасне лампе тешко повредила полицајца, напуштен је семафорски стил семафора.
Сијалице у кућици за птице
1912. године Лестер Фарнсвортх Вире, директор за безбедност у саобраћају у Салт Лаке Цити-у, Утах, саградио је семафор који подсећа на кућицу за птице са две рупе на свакој страни. Унутар сваке рупе била је утичница. Жица је уметнула једну зелену и једну црвену сијалицу у рупе са сваке стране кутије. Поставио је кутију на стуб усред прометне раскрснице и уређај повезао са надземним колицима и далеководима. Налетео је још једну жицу од кутије на стуб у углу раскрснице. Полицајци су могли да контролишу светла помоћу прекидача на углу угла. Пошто Вире није патентирао свој семафор у стилу птичје куће, његова тврдња да је изумио први електрични семафор често се оспорава.
Доле до система
Јамес Хоге је 1918. године патентирао електрични семафор, који је дизајнирао неколико година раније. Систем се састојао од четири пара црвених и зелених лампица постављених на угловима на пресеку и повезани на средишњу управљачку кабину. Полицајац унутар кабине ручно је мењао сигнале да би контролисао проток саобраћаја. Систем је инсталиран 1914. године на угловима авеније Еуцлид и источне 105. улице у Цлевеланду, Охајо. Шарени семафор обично се сматра првим семафором на мрежи.