Садржај
Темељи квантитативног истраживања су променљиве и постоје три главне врсте: зависна, независна и контролисана. Истраживач ће манипулисати независном променљивом у настојању да разуме њен утицај на зависну или контролисану променљиву. У осталим случајевима када манипулација није опција, претпоставља се да независна променљива има утицај на зависну променљиву и назива се „променљива статуса“, али се често третира као независна променљива. Међутим, да би извукао прецизне закључке о ефектима независне променљиве, научник мора да користи контролисану променљиву за конзистентност.
Дефиниција
Независна варијабла је променљива у истраживању која узрокује промену - или се претпоставља да ће проузроковати промену - у другим променљивим у спроведеном истраживању. Научници могу да контролишу независну променљиву да надгледају те промене или он може претпоставити неку промену и тражити доказе о тим променама код других променљивих.
Како то ради
Рецимо да истраживач жели да проучи раст зрна кафе. Зависне променљиве такве студије укључују број коришћених зрна кафе, тежину биљака, висину биљке, величину лишћа и време потребно да биљка сазри.
Независне променљиве ће утицати на резултате зависне променљиве. Те променљиве могу да укључују количину присутне воде, употребу ђубрива, количину коришћеног ђубрива и температуру; количина излагања сунчевој светлости такође ће утицати на зависне променљиве.
Важност контролисане променљиве
Ако научник жели да надгледа како две различите врсте ђубрива (независне променљиве) утичу на раст зрна кафе, мораће да контролише све остале променљиве. Прво мора користити исту врсту зрна кафе и исту количину ђубрива за узгој обају биљака. Он ће морати да се увери да су оба сета изложена потпуно истој количини воде, сунчеве светлости и температура. Ово су све контролисане варијабле за истраживање.
Статус променљива
У неким ситуацијама истраживач не може да манипулише независном променљивом, мада то може имати утицаја на зависну променљиву. Као технички појам научници могу ову независну варијаблу назвати статусном променљивом, али је и даље третирају као независну варијаблу ради даљег истраживања и евидентирања резултата.
На пример, ако друштвени научник покушава да изврши квантитативну студију о пушењу цигарета и раку плућа, он не може да манипулише етничким родом појединих субјеката; иако сумња да обе независне варијабле могу утицати на реакцију тела на пушење цигарета. Оне су означене као променљиве статуса и научник може тражити конзистентне ефекте и у роду и у етничкој припадности, успоређујући те резултате са другим етничким припадностима и супротним половом како би утврдио утицај независне променљиве.