Садржај
Пропан је гориво које задовољава око 4 процента енергетских потреба САД, према Националном удружењу за пропан гас. Пропанско гориво греје и хлади домове, посебно у руралним областима, и пушта возила, плинске роштиље и генераторе, међу многим другим употребама у кућама, фармама и индустрији. Пропан, једињење угљоводоника, је природна супстанца која се налази заједно са природним гасом и нафтним лежиштима. Изолована је као нуспродукт производње природног гаса и процеса рафинерије нафте. Пропан је гас собне температуре и атмосферског притиска, али се претвара у течност под умереним или ниским температурама.
Пропан из природног гаса
Пропан се екстрахује из течних компоненти током прераде природног гаса. Да би се пропан уклонио из природног гаса, угљоводоници се фракционишу и апсорбују у уљу, после чега следи адсорпција на површински активна средства или хлађењем. Угљоводоници као што су бутан и пропан делом се уклањају из природног гаса да би се спречила кондензација у гасоводима за природни гас. Необрађени природни гас се састоји од око 90 процената метана и само 5 процената пропана, али око половине пропана који се користи у Сједињеним Државама долази из прераде природног гаса. Пропан је 270 пута гушћи као течност него као гас, па се екстраховани пропан складишти и транспортује као течност. Пошто је пропан безбојан и без мириса, додаје се мирис за детекцију.
Пропан из рафинерије нафте
У различитим фазама током процеса рафинирања нафте стварају се течни нафтни гасови. Два главна састојка ових течних течности су бутан и пропан, који чине око 1-4 процента прерађене сирове нафте. Главни корак у производњи пропана је фракциона дестилација под притиском или стабилизација. Током ове фазе, тежи угљоводоници потону на дно, док се лакши угљоводоници попут пропана лако уклањају са горњег слоја смеше. Количина добивеног пропана дијелом овиси о врсти и начину припреме рафинерије.
Текоће пропан
Текоће пропан је пресудан за складиштење и транспорт. Ако се неке нечистоће и други угљоводоници, као што су етан, пропен или пентен, нису довољно уклоњени, пропан се неће течно укачити. Укапљивање се мора одвијати на тачној температури и притиску и мора следити стандардизоване спецификације утврђене од стране индустрије укапљеног гаса. Након што се пропан укапљује, он се креће кроз подземне цевоводе до станица за складиштење и дистрибуцију. Течни пропан остаје у великим подземним резервоарима или пећинама пре него што се превози железницом, камионима или баржама локалним продавачима пропана.
Синтетички пропан и биопропан
Пропанско гориво сагорева чистије од бензина, ослобађајући мање штетних емисија. Иако је пропан можда релативно еколошки прихватљиво гориво, он је фосилно гориво и не може се обновити. У току је истраживање истраживања изводљивости синтетизације или добијања пропан из обновљивих извора, попут биљног уља или биомасе. Примјери извора биомасе су травната трава, шећерна трска и микроорганизми. Иако почетни трошкови производње могу бити високи, за ове нове апликације и методе нису потребне велике модификације постојећих процеса рафинерије нафте. Употреба синтетичког пропана или биопропана требало би да смањи емисију гасова са ефектом стаклене баште и повећа енергетску независност Сједињених Држава.