Садржај
Тропске прашуме су најраспрострањенија врста шума на свету, која се налази углавном око екватора и често прима више падавина од 100 центиметара годишње. Кишне шуме дом су разнолике разноликости биљака и животиња које спадају у две главне категорије: аутотрофи и хетеротрофи. Аутотрофи су организми који могу произвести властиту храну конзумирајући неорганске материје (сунчеву светлост, минерале, воду), док хетеротрофи нису у стању самостално претварати неоргански материјал у енергију и морају их конзумирати друге биљке и животиње.
Аутотрофи
Биљке које претварају сунчеву свјетлост у енергију помоћу фотосинтезе класични су аутотрофи, а због влажне, топле климе огромна разноликост биљака налази се у тропским прашумама. На пример, у тропској прашуми Монтеверде, Костарика, научници су само открили преко 500 врста орхидеја. Неке аутотрофне биљке током више хиљада година прилагодиле су се животу у густим крошњама прашуме, никад не додирујући земљу - епифити или „ваздушне биљке“ расту на гранама високих стабала на крошњама где проналазе више сунчеве светлости и влаге него на прашуми. под.
Хетеротрофи
Хетеротрофи у прашуми укључују сисаре као што су примати, лентови и јагуари, као и многе врсте гмазова и водоземаца. Половина животињских врста на свету налази се у тропским прашумама, према Дежелској акционој мрежи, од маленог мармозета Мауес, својеврсног мајмуна који се налази на само неколико хектара амазонске џунгле, па све до опасне отровне жабе чија кожа ствара једну од најотровнији отрови у природи.
Бескраљежњаци
Далеко су најбројнији хетеротрофи пронађени у тропским прашумама инсекти и други бескраљешњаци, а научници процењују да се у прашумама широм света може наћи више од 50 милиона врста. Мрави су посебно разнолики у тропским прашумама - једна студија у Перуу бројала је више од 50 различитих врста мрава на једном стаблу. Врсте попут мрава који сечу за листове живе у друштвеним колонијама које искрцавају мравље путеве дуж шумског дна. Они беру вегетацију коју користе за узгој одређене гљиве коју заузврат користе као храну.
Хетеротрофне биљке
Неке биљке прашуме еволуирале су и као хетеротрофи, попут паразита Раффлесиа арнолди који се увлачи у коријење других биљака како би украо њихове храњиве састојке. Остале биљке ће конзумирати распадајуће биљне или животињске материје уместо да проводе фотосинтезу. Назване сапрофитима, ове биљке испуњавају драгоцену улогу екосистема у рециклирању хранљивих материја унутар тропске прашуме, а укључују неке врсте орхидеја које живе од мртвих животиња.