Садржај
Шуме алге су саставни део морског екосистема, а морски биолози и природњаци сматрају да је важно разумети како функционишу и са каквим претњама се суочавају. Шуме алге успевају када им је дозвољено да расту, а да их не нападају морски јежери, загађење или болест.
Келп
••• Јупитеримагес / ликуидлибрари / Гетти ИмагесКелп, такође познат као морске алге, је величанственији када се посматра под водом него што се са површине посматра као зеленкасто-смеђа маса. Високе, лебдеће стабљике и дебела стабљика пружају привремено уточиште и сталне домове за разне рибе и друге морске становнике, од којих су неки природни непријатељи. ЈеллиесЗоне описује џиновске алге као „живи кондоминијум“.
Морски јежеви
Морски јежици су мала, шиљаста бића која, иако понекад изгледају прелепо, могу нанијети оштар убод ако се додирну. Будући да је врста тако дуго издржала у земаљским океанима - 500 милиона година или тако даље - морски јеж је проучаван како би се истражили развојни процеси у живим организмима, каже Јеан-Марие Цаванихац из магазина Мисцапе.Морске јежиће живе у колонијама у океану, често у подножју шума алге, где жваћу кроз стабљике алге. Остављени непровјереним морским јежима могу смањити шуму алге, остављајући оно што је познато као „неплодна јежа“, подручје које је готово или потпуно замрачено. Природни грабежљивци морских јежака смањују њихов број и осигуравају здравље шумских кеља.
Морске видре
••• Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти ИмагесМорске видре, због својих прехрамбених навика, сматрају се „кључним каменоломним предатором“, предаторима који одржавају равнотежу екосистема. Шуме алге опадају и пате када популација видре опада, јер су они главни предатор морских јежака. Кад нема довољно видра да једу морске јежре, колоније јежа расту неконтролисано и "јежови јежа" се повећавају.
Келп Ресторатион
Само у јужној Калифорнији, гигантски кревети алге смањени су за 80 процената у протеклих 100 година, делом због веће популације морског јежа. Морске видре на овом и другим подручјима људи су у једном тренутку ловили готово до изумирања због свог крзна, смањујући тако њихов број у мрежи с храном. У посљедњих неколико година, морске видре такођер су све више плијен китовима убицама, релативно новим предатором. Због тога је пораст популације морског јежа постао озбиљна опасност за надстрешнице у Калифорнији. Да би се борили против тога и обновили шуме алге, групе попут баке Санта Монице спровеле су програме обнове алге. Ови програми укључују истраживање локација алги, преусмјеравање барела јежара и кориштење ронилаца за проналажење и премјештање морских јежака када њихов број надмаши природне предаторе.