Садржај
Електрични проводници су материјали посебног квалитета који садрже електричне набоје који погодују вођењу електричне енергије. Овај електрични набој, или слободни електрони, тече кроз материјал када је у њему присутно електромагнетно поље. Овај проток се назива електрична струја. Већина проводника је металних; најчешће коришћени материјали су бакар, сребро, злато и алуминијум.
Сребро
Сребро има највећу електричну проводљивост било ког метала. Сребро се обично користи у електричним контактима и у радио-фреквентним конекторима, где побољшава електричну проводљивост жица и унутрашњих делова. Хигх-енд аудио каблови такође често користе сребро за повећање перформанси. Батерије са сребрним оксидом се обично користе у слушним апаратима и сатовима због њихове мале тежине и дугог века. Сребро се не користи широко у електричним компонентама због релативно високих трошкова у поређењу с другим, мање скупим металима.
Бакар
Бакар је метал са другим највећим степеном електричне проводљивости, после сребра. Због знатно нижих трошкова, бакар се користи у много ширем спектру примене у односу на сребро. Далеко се најчешће користи бакар у електричним жицама где помаже у електричној проводљивости. Бакар је такође све чешћи у везним плочама и електромагнетима, где постепено замењује алуминијум због веће проводљивости.
Злато
Злато је одличан проводник електричне енергије. Међутим, због своје цене, он је у великој мери ограничен на врхунске аудио и видео компоненте и електрично ожичење. Предност злата над врхунским проводљивим колегама, сребром и бакром, је та што је отпоран на корозију. Злато се често користи у високоенергетским апликацијама, као што су превлаке у свемирским летелицама, рачунарима и комуникацијској опреми. Злато такође нема замену за проводника у веома влажним или корозивним окружењима.
Алуминијум
Алуминијум је најраширенији метал Земље и има електричну проводљивост и трошкове упоредиве са бакром, с тим што је предност много светлости него бакар. Недостатак алуминијума је тај што се шири приликом излагања топлоти и захтева развој новог склопа електричних инсталација пре него што може безбедно да се користи за кућно ожичење. Као проводник, алуминијум је уобичајен у модерним кућама унутар унутрашњих жица и често се користи у комбинацији са бакреном жицом.