Садржај
Соларна енергија је једна од најперспективнијих технологија обновљивих извора енергије, која омогућава производњу електричне енергије слободном, неисцрпном сунчевом светлошћу. Многи власници кућа су већ започели са усвајањем соларне електричне енергије, а велики објекти за производњу електричне енергије на југозападу нуде соларне предности хиљадама купаца. Али солар се и даље суочава са бројним препрекама прије него што заиста може замијенити фосилна горива за производњу енергије за већину Американаца.
Соларна интензитет
Једна од највећих препрека широком усвајању соларне енергије су варијације у сунчевом интензитету. Према Националној лабораторији за обновљиву енергију, сунце даје скоро двоструко више енергије пустињи Мојаве него оној на пацифичком северозападу. Будући да излаз плоче зависи од количине соларне енергије коју он добија, то значи да је солар много бољи извор енергије у пустињи на југозападу него у другим деловима земље. Иако соларни панел може да обезбеди барем мало бесплатне електричне енергије било где у земљи, овој инвестицији ће требати много дуже да се исплати у регионима без интензивног соларног покривања.
Ефикасност
Друга препрека соларној електричној енергији је фотонапонска ефикасност. Ако живите у пустињи, један квадратни метар соларног панела могао би примити еквивалент више од 6 киловат-сати енергије током једног дана. Али соларни панел не може претворити читаву количину енергије у електричну енергију. Ефикасност соларног панела одређује колики део те снаге је употребљив, а већина комерцијалних соларних панела на тржишту у 2013. има оцену ефикасности мању од 25 процената. Што је панел ефикаснији, то је скупља израда. Забрањујући било какав већи скок у технологији, оцењивање ефикасности веће од 33 одсто је мало вероватно у блиској будућности.
Поузданост
Један од главних проблема соларне енергије је поузданост. У најбољем случају, соларни панел може да производи електричну енергију 12 сати дневно, а плоча ће достићи врхунски производ само за кратко време око поднева. Плоче за праћење које прате сунце могу мало продужити овај период прве генерације, али то још увек значи да панели троше врло мало дана производећи максимални капацитет. Акумулаторске батерије се могу напунити током вршне генерације и обезбедити трошак енергије ноћу, али могу бити скупе, садрже токсичне материје и брзо се троше због понављаних циклуса пуњења и пражњења.
Еколошки утицаји
Иако је производња соларне енергије без емисија, производња соларних панела и сродних технологија могу укључивати неке еколошки нешкодљиве супстанце. Азот трифлуорид је чест нуспроизвод производње електронике, укључујући оне који се користе у соларним ћелијама, а то је гас стаклене баште 17.000 пута јачи од угљендиоксида. Поред тога, многе соларне ћелије садрже мале количине кадмијума токсичног метала, а батерије потребне за складиштење произведене електричне енергије могу да садрже мноштво других тешких метала и опасних материја. Како се соларна технологија побољшава, произвођачи ће се можда моћи одмакнути од ових потенцијално опасних супстанци, али за сада се ограђују од импресивних еколошких предности које нуди соларна енергија.