Садржај
Биолошка разноликост је кључно мјерило здравља било којег екосистема, па и цијеле наше планете. Сваки организам у екосистему или биоме ослања се на друге организме и физичко окружење. На пример, биљне и животињске врсте требају једна другу за храну, а зависе од животне средине и склоништа. Биолошка разноликост описује колико разноликости има један екосистем, с обзиром на ресурсе и врсте, а такође и генетски унутар врста. Разнолики екосистем ће имати више ресурса који ће му помоћи да се опорави од глади, суше, болести или чак изумирања неке врсте. Постоји неколико нивоа биолошке разноликости, а сваки показује колико су различити гени, врсте и ресурси у некој регији.
Разноликост врста
Сваки екосистем садржи јединствену колекцију врста, које међусобно делују. Неки екосистеми могу имати много више врста од других. У неким екосуставима једна врста је нарасла толико да доминира природном заједницом. Када се упоређују биолошке разноликости екосистема, сматра се да је екосустав који има велики број врста, али ниједна врста не има много више од остатка, а има највише разноликости врста. Велики број врста може помоћи екосистему да се опорави од еколошких претњи, чак и ако неке врсте изумиру.
Генетска разноликост
Генетска разноликост описује колико су припадници једне врсте уско повезани у датом екосистему. Једноставно речено, ако сви чланови имају много сличних гена, врста има малу генетску разноликост. Због своје мале популације, угрожене врсте могу имати малу генетску разноликост због крижања. Ово може представљати опасност за популацију ако доведе до наслеђивања непожељних особина или чини врсту подложнијом болести. Имати велику генетску разноликост помаже врстама да се прилагоде на променљиво окружење.
Разноликост екосистема
Регион може имати неколико екосистема или га можда има. Широка пространства океана или пустиња били би примери региона са малом еколошком разноликошћу. Планинско подручје које има језера, шуме и травњаке имало би већу биолошку разноликост у том смислу. Регион са неколико екосистема можда ће бити у стању да обезбеди више ресурса за помоћ локалним врстама у опстанку, посебно када је једном екосуставу угрожена суша или болест.
Функционална разноликост
Начин на који се врсте понашају, добијају храну и користе природне ресурсе екосистема познат је као функционална разноликост. Претпоставља се да је за екосустав богат врстама функционална разноликост, јер постоји много врста са много различитих понашања. Разумевање функционалне разноликости екосистема може бити корисно еколозима који га покушавају сачувати или обновити оштећеним, јер познавање понашања и улоге врста може указивати на пропусте у циклусу хране или еколошке нише које недостају врстама.