Садржај
Географија, која је проучавање Земљине површине, фокусирана је на елементе као што су распоред физичких карактеристика, клима, тло и вегетација. Географија утиче на развој људи који заузимају дате области. Људи реагују и прилагођавају се условима са којима се сусрећу, развијајући обрасце понашања и обичаја како би се носили са сувим пустињама, арктичком хладноћом, високим планинским предјелима или изолацијом острва. Заузврат, људи комуницирају с физичком географијом како би промијенили, побољшали или уништили физичке и еколошке карактеристике. Проучавање интеракције људи са земљом назива се "културна географија", а укључује економију, миграције, религију и језик.
Топографија
Топографија је проучавање рељефа; описује висине и облике географских елемената као што су долине, брда, планине и висоравни, као и постављање карактеристика као што су реке, језера и градови. Природне баријере као што су планински ланци, океани и велике пустиње ограничавају људска путовања и изолују становништво, ограничавајући тако културне размене. Острвске нације, попут Јапана, дуго су биле изолиране од других култура. То је подстакло развој богатих, јединствених култура. Планине и стјеновите висоравни смањују количину земљишта на располагању за пољопривреду, док равни травњаци нуде богата тла за узгој усјева. То утиче на степен да се пољопривреда може ширити у некој земљи.
Водена тела
Велика водна тијела ограничавала су приступ другим културама све док људи нису осмислили бродове који би могли пловити на великим даљинама. Након тога, обална подручја постала су средишта културне размјене. Неки примери земаља које су користиле бродове за ширење своје културе укључују колонизирање европских народа Велике Британије, Шпаније и Португала током 1500-их и 1600-их. Такође, реке чине добре „аутопутеве“ за путовања и културну размену; међутим, ако су реке брзе и тешко се крећу, оне могу изоловати становништво. Ширење култура са њихових подручја порекла у друге локалитете назива се „културна дифузија“.
Клима
Клима обликује која је врста пољопривреде могућа у датом подручју, како се људи облаче, какве станове граде и колико лако путују. У великим областима пустиње Сахара у Африци путовање зависи од локације воде и доступности суша отпорних на сушу као што су деве. Пољопривреда је могућа у оазама са ниском густином насељености и изолованим селима. У тешкој зимској клими у Финској култура Самијаца усредсређена је на животни циклус стада јелена, њихов главни извор хране, што је резултирало номадским животним стилом.
Вегетација
У савременом свету, културна дифузија је у порасту због бољег транспорта и побољшаних метода комуникације. Међутим, у неким областима екосистеми са непробојном вегетацијом, као што су тропске џунгле, још увек поседују удаљене примитивне културе. Национално географско друштво процењује да више од 100 "незаштићених племена" широм света постоји у Јужној Америци, Папуи Новој Гвинеји и Индијском океану. Контакт са тим племенима настаје када дрвосјече, рудари, колонисти, ранчери и нафтне компаније граде путеве у некад неприступачна подручја.