Садржај
Сунце је главни извор светлости и топлоте за планету Земљу и покреће веома велике и сложене системе који развијају и одржавају живот. Једна таква копнена екосистем је шума, која подржава биолошки разнолик скуп биљака, који заузврат пружа храну за друга жива бића. Неколико различитих врста шумска станишта постоје на Земљи, као што су четинари, листопадни и мешани. Студија листопадне шуме показује како ланац исхране функционише у оквиру екосистема који доживљава изразите сезонске промене.
Циклус листопадних шума
За разлику од четинарске шуме, чије дрвеће углавном не губи сваке године, листопадну шуму карактерише распрострањеност цвећалих стабала, грмља и грмља, од којих већина губи листове када време постане хладније и период светлости сваким даном постају краћи. Таква дрвећа и биљке улазе у стање успаваност зими, адаптација дизајнирана за очување живота када се извори енергије смањују.
Соларна енергија: прва веза у ланцу
Ланац исхране унутар листопадне шуме састоји се од "произвођачи" "потрошачи" и "декомпозитори.' На почетку ланца је сунце, које биљке претвара у произвођаче. Када енергија сунца у облику светлости и топлоте удари на површину биљног листа, фотосензитивни молекул назван хлорофил стимулише процес зван фотосинтеза, низ хемијских реакција које претварају сунчеву енергију у молекуле шећера. Ови молекули спремају енергију коју ће биљка касније користити и на крају они организми који биљку користе за храну. Део те енергије намењен је производњи семенки које носе генетски код за даље врсте. Други исход фотосинтезе је производња кисеоника и апсорпција угљеника у облику гаса угљендиоксида.
Тхе Продуцерс
Произвођачи хране у листопадној шуми су дрвеће и биљке које сунчеву светлост претварају у масу и складиштену енергију. Те биљке после тога постају основни извор хране за потрошаче изнад њих у ланцу исхране: на пример, инсекти, птице, глодавци и јелени једу лишће и друге делове биљака, преузимајући своју складиштену енергију као храну. Међутим, јавља се и симбиоза, при чему организми различитих врста делују под некаквим кооперативним аранжманом, као на пример када пчеле опрашују биљке док сакупљају нектар. Поред тога, бактерије у тлу разграђују храњиве материје до облика које коријенски систем биљака може лако искористити.
Потрошачи
У ланцу исхране листопадних шумских станишта, потрошачи су организми који нису у стању да произведу сопствену храну и морају да једу друге организме да би преживели. Потрошачи могу бити примарног, секундарног или терцијарног типа. Примарни потрошачи укључују инсекте, глодаре и веће биљоједе које једу углавном биљке, траве, семенке и бобице. Секундарни потрошачи укључују птице грабежљивке, попут сова и јастреба, и друге ситне грабљивице попут лисица и скуна, који једу инсекте и глодаре. Терцијални потрошачи, за које се каже да су на "врху" ланца исхране, грабежљивци који плене мање животиње испод њих у ланцу хране.
Декомпозитори
Сва жива бића имају животни век, а без начина да рециклирају мртве организме, екосустав би ускоро био испуњен остацима биљног и животињског живота. Декомпозитори разграђују такве остатке претварајући их у мање и мање делове, који на крају постају ново тло. Бактерије и инсекти обављају ову функцију, као и гљивице и одређени већи отпадници. Резултирајуће тло богато хранљивим материјама постаје идеално за семе да расте, чиме се поново започиње животни циклус.