Атом који има једнак број протона и електрона није ни позитиван ни негативан - нема нето наелектрисање. Међутим, ако тај атом добије или изгуби електроне, може постати катион, јон са позитивним набојем или анион, јон са негативним набојем. Хемичари користе веома једноставну нотацију за представљање јона у хемијским реакцијама. Иако ћете можда требати да се сјетите неких уобичајених полиатомских јона, у већем делу можете препознати симболе јона само помоћу периодичне табеле.
Утврдите садржи ли ион само један елемент. Ако је то случај, пронађите елемент који је јонизован на периодичној табели. Натријум је на пример у првој колони, док је калцијум у другој.
Запишите једнобеседни или двословни симбол за елемент из периодичне табеле. Симбол натријума, на пример, је На, док је за калцијум Ца.
Одредите колико електрона је атом изгубио или добио. Елементи у колони 1 периодичне табеле (нпр. Натријум и калијум) ће изгубити електрон када реагују, док ће елементи у другој колони (нпр. Калцијум, магнезијум и стронцијум) обично изгубити два електрона када реагују. Елементи у групи 17, халогени (флуор, хлор, бром и јод) готово увек формирају јоне који су стекли један електрон. Сумпор и кисеоник могу да формирају јоне са набојем -2. Елементи у средини табеле - такозвани прелазни метали - могу изгубити променљив број електрона. Број електрона које је атом прелазног метала изгубио, биће специфициран римским бројевима након његовог имена. Гвожђе (ИИИ) је, на пример, изгубило три електрона, док је гвожђе (ИИ) изгубило два.
Напишите негативни знак као надкрипт, а затим број електрона које је атом стекао ИЛИ напишите позитиван знак као суперскрипт, а затим број електрона које је изгубио.
Пример: Јон калцијума би био написан као Ца + 2 (са +2 као наднаслов).
Утврдите да ли јон садржи више од једног елемента (нпр. Сулфатни јон). Ако је то случај, потражите његово име у табели испод одељка Ресурси испод. Свако име има симбол који му одговара. Сулфат је, на пример, СО4 -2 (са -2 као суперскрипт, а 4 као подпис, с обзиром да постоје 4 атома кисеоника).