Садржај
Иако је изумирање животињских врста део природног процеса еволуције, ширење људске врсте довело је до значајног повећања стопе изумирања. Будући да људи деле екосистеме са угроженим врстама, наша квалитета живота и наш опстанак повезан је са њима. Уништавање станишта, климатске промене, смањивање ресурса и други фактори повећали су стопу изумирања за фактор 1.000, вршећи знатан притисак на хиљаде најосјетљивијих бића на планети.
Америцан Бисон
Један пример како исцрпљивање неке врсте утиче на људе јесте оно што се догодило након што је амерички бизон замало ишчезнуо у 19. веку.Првобитно је бизон био уобичајена животиња на централним равницама, чија је процењена популација од 15 милиона, а Индијанци тог региона зависили су од животиње због хране, коже, крзна и многих других добара виталних за номадски начин живота. До 1890. године, међутим, у Америци је остало само неколико хиљада бизона. Племенски ловци успели су да убију више животиња уз помоћ ватреног оружја, а у неким случајевима влада Сједињених Држава охрабрила је широко клање стада бизона. Нестала врста присиљавала је племена зависна од животиње да се преселе у нове крајеве у потрази за храном, и на крају се та племена више нису могла уздржавати и морала су да се суоче са владом Сједињених Држава за опстанак.
Пчеле и опрашивање
Друга врста под претњом на коју се људи ослањају је обична пчела. Пчеле су одговорне за опрашивање више од 250.000 врста биљака. Међутим, болест која је позната као "поремећај колапса колоније" избрисала је читаву популацију инсеката, а научници тек треба да открију њен истински узрок. Смањење популација пчела већ је присилило неке узгајиваче да увозе колоније на своја поља како би задржали приносе, а стални губици могли би угрозити снабдевање усева попут бадема, јабука и краставаца. Од различитих сорти култура на које се људи ослањају на храну широм света, 87 се ослања на опрашиваче, углавном пчеле, док би само 28 различитих култура могло да преживи без такве помоћи.
Вектори болести
Неке врсте служе као пуфери између људи и патогена који би се могли показати изузетно опасним. Уобичајени опоссум отпоран је на паразите који изазивају лајмску болест, али у САД-у је опао њихов број и други фактори. Друге врсте које су се уселиле како би попуниле своју еколошку нишу имају мању отпорност на болест, и као резултат тога, појава лајмске болести међу људима у овим регионима је повећана. У неким областима Сједињених Држава инциденти лајмске болести порасли су за око 30 процената у последњих 20 година. Научници су такође открили повезаност између инциденције вируса Западног Нила и хантавируса и локалног смањења биодиверзитета.
Медицинске студије
Изумирања животиња могу такође одузети људима драгоцени медицински напредак. Много различитих врста има јединствене телесне процесе који могу понудити увид у излечење људске болести. На пример, токсини произведени жабама из топа дима у кишној шуми довели су до непроцењиве информације о томе како се алкалоидна једињења понашају у живим организмима. Научници такође проучавају трагове медведа о томе како рециклирају токсине у крви током хибернације како би пронашли потенцијална решења за поремећаје бубрега. Свака врста која изумире може бити кључ за било који број медицинских пробоја, а губитак ових ресурса могао би показати страшан ударац за људе.