Садржај
Природна селекција је концепт који је Цхарлес Дарвин описао као основни и темељни механизам теорије еволуције. Термин је уведен у његовој популарној књизи "О пореклу врста" 1859. Природна селекција описује поступак којим повољне особине које омогућавају бољу адаптацију унутар животињске популације постају уобичајеније генерацијама, мењајући тако генетски састав та популација. Природна селекција је видљива код људи као и многих животињских врста.
Процес природне селекције ослања се на неколико фактора. Прво, варијација унутар врсте је неопходна. Појединци морају бити различити у изгледу или понашању. Поред тога, неке особине су повољније од других у погледу прилагођавања окружењу и омогућавају више репродуктивног и успеха у преживљавању. Коначно, променљиве особине морају наследити потомство. Појединци са корисним особинама преживеће и пренети те особине свом потомству. Та особина ће се потом повећавати у учесталости, мењајући генетски састав у наредним генерацијама, претпостављајући да остаје користан.
Галапагос Финцхес
Финале Галапагоса које је Дарвин проучавао у свом чувеном путовању вероватно су најчешћи пример природне селекције. Свако острво Галапагос имало је своју врсту финуса, све уско повезане. Дарвин је напоменуо да су величине и облик кљуна финца прилагођени за одређену врсту хране коју су јеле врсте, попут ситних семенки, великих семенки, пупољака, воћа или инсеката. Ова прилагодба сугерисала је да су њихови кљунови еволуирали због природне селекције. Карактеристике кљуна биле су кључне за опстанак, а оне јединке с правилним обликом кљуна да би дошле до хране преживјеле би и тај облик кљуна пренијеле на његово потомство.
Физичке прилагодбе
Попут фиња, и друге животињске врсте пружају доказ природне селекције кроз одређене физичке прилагодбе. У Енглеској, паприкасти мољац, Бистон бетулариа, има два облика, светлу и тамну боју. У раним 1800-им, светлији мољи су се обично стапали са њиховим окружењем, док су се тамнији мољи истицали на дрвећу светлих боја и брже су их појели. Светло обојени мољаци су због тога били веома чести, а тамна боја ретка. Након брзе индустријализације, међутим, када су фабричко загађење из угља и чађ почели потамнити дрвеће, тамни се мољаци боље уклопили у своје окружење и они су сада вероватније преживели. До 1895. године 95 посто паприкастог мољаца било је тамно обојено.
Генетске мутације
Природна селекција обично делује против организма, елиминишући појединце који нису погодни за животну средину. На пример, популација инсеката штеточина често се сусреће са пестицидима у свом окружењу. Већина инсеката у почетној генерацији умире, али ако неколицина појединаца има генетску мутацију за отпорност на пестициде, њих ће неколико преживети и размножавати се. Њихово потомство је вероватније да су отпорни на пестициде. У року од неколико генерација, пестицид је мање ефикасан, јер је већина појединаца отпорна.