Садржај
Ако мислите о сунцу као о џиновској глобусу кључале воде, соларни ветар је попут удараца паре који испливавају са површине. Сунце није направљено од воде, већ је уместо тога море атома толико вруће да су електрони са спољашње стране и протони и неутрони у језграма одвојени један од другог. Дакле, соларни ветар се не састоји од молекула топле воде, већ од високоенергетских електрона, протона и других атомских језгара. Сунце увек пржи - увек испуштајући облак електрона и протона - али с времена на време бубри мало јаче.Високоенергетски мехурићи резултирају додатним надувањем честица које се називају избацивање короналне масе или ЦМЕ. Површина Земље заштићена је од готово свих утицаја соларног ветра, али сателити немају толико среће.
Атмосферско грејање
Обичан соларни ветар на Земљи путује око 400 километара у секунди - готово импресивних 900.000 миља на сат. Али соларни ветар садржи само око пет протона у сваком кубном центиметру. То је мање од милијарду милијарди густоће ваздуха на Земљи. Мала густина соларног ветра значи да он не преноси пуно енергије на све што погоди, па не жели да направи сателитски потез, али ће загрејати спољне слојеве атмосфере. У време јаког сунчевог ветра атмосфера се загрева више и шири, што значи да ће сателити са орбитама мањим од око 1.000 километара вероватније да трче у ваздух и губе енергију - сателитски орбити спуштају чак 30 километара ( 18 миља).
Пуњење
Честице соларног ветра су протони и електрони. То су наелектрисане честице. Када ток наелектрисаних честица погоди сателит, он чини сакупљање набоја на сателитским површинама. Ово може проузроковати два проблема. Прво, различити делови сателита накупљају различито наелектрисање, тако да се може створити велика разлика у напону између суседних површина. Друго, када сателити уђу и из сенке могу ослободити набој који су сакупили. Оба ова ефекта могу довести до брзог пражњења - попут минијатурног стрела кроз сателит. Сателити имају уграђену заштиту против нормалног нивоа сунчевог ветра, али интензивни рафали који прате ЦМЕ могу да надвладају те заштите и оштете или униште електронику.
Енергетске честице
Соларни ветар садржи неке споро кретајуће се честице. Најбрже честице могу бити екстремно енергичне, тако енергичне да се могу провући кроз спољне слојеве сателита и угурати се у електронске чипове. Иако су честице микроскопске, карактеристике на микрочиповима су такође микроскопске, тако да те врло енергетске честице могу уништити електронику. Иако су сателити заштићени против ових честица, не могу се заштитити од сваке могуће честице. Највећа заштита је што су ове високоенергетске честице ретке.
Радио пренос
Неки од наелектрисаних честица соларног ветра пуцају право у атмосферу, али већина их се окреће у страну магнетним пољем Земље. Магнетно поље одваја честице на северни и јужни пол. Тамо су честице преусмерене на горње слојеве ионосфере. Нови прилив наелектрисаних честица смета се радио преносом - блокирајући неке сигнале и побољшавајући друге. То искључује комуникацију до и са сателита, ометајући, на пример, рад Глобалног система за позиционирање.