Садржај
Изливање нафте има бројне ефекте на животну средину и економију. На основном нивоу, ефекти изливања нафте штетиће пловним путевима, морском животу и биљкама и животињама на копну. Утицај изливања нафте такође може уништити инфраструктуру и економију одређеног подручја уз дугорочне ефекте који се осећају деценијама. Чишћење изливања нафте је веома скупо и трошкови се шире на владине агенције, непрофитне компаније и саму компанију за транспорт нафте. Сваки пут када се догоди изливање нафте, јавност губи веру у способност нафтних компанија да контролишу овај опасни, али потребан производ.
Карактеристике изливања уља
Уље има директан утицај на саму воду. Хемијски састав уља се меша са водом и ствара нову супстанцу познату као „моуссе“. Овај моуссе постаје још лепљивији од самог уља, што га чини лакшим за лепљење организама и материјала. Моуссе подсећа на храну за бројне животиње и привлачи одређене радознале птице и морски живот. За људе који покушавају очистити глаткоћу, смеша уља и воде је веома тешко одложити и на крају задржава врло малу вредност као уље.
Еколошка значајност
За време и после изливања уља, животиње могу да трпе штетне последице на крзно и перје. На пример, крзно туљана мачака ће се распасти, узрокујући да дође до хипотермије. Тај исти ефекат је одговоран за већину угинућа птица у уљним мрљама. Одмах уношењем уља стварају се токсини у систему. То се види код животиња у непосредној близини изливања нафте, али и код животиња које се налазе даље у ланцу исхране. Ако риба конзумира малу количину уља, она може преживети, али може је пренети на другу животињу далеко од места, узрокујући смрт. Дугорочни ефекат на животиње је чињеница да већина птица и гмизаваца изложених мрљији уља има споредни ефекат стварања тањих љуски јаја. Поред тога, алге и морска трава постају заражене. То може учинити цео екосистеме годинама необходним за живот.
Дугорочни утицаји
Постоје дугорочно штетни ефекти изливања нафте на људе. Један пример за то су домаћи инуитски народи у близини изливања нафте Еккон Валдез у Принцу Виллиам Соунд-у на Аљасци 1989. године. С обзиром да је велики део њиховог екосистема уништен, племена су била приморана да се ослањају на државну помоћ да би наставили свој живот у овом подручју. Са уништеним морским животом, култура није могла наставити с процватом и постала је у основи заједница благостања с врло лошом економијом.
Остала разматрања
Укупни трошкови и изазови чишћења изливања уља су огромни. Будући да се изливање нафте може десити било где у океану или у близини копна, ресурси потребни за правовремено поправљање ситуације углавном се не налазе у близини локације. То постаје још скупље када је локација удаљена. Општи начини чишћења изливања уља су разни и узрокују сопствене утицаје на животну средину.
Једна пожељна метода је уношење микроорганизама који узрокују излијевање уља на површину и претварање у готово геличку супстанцу. Једна мана овог система је та што се ствара низ бактерија које разграђују угљоводонике. Једном када се највећи део уљне мрље разгради, бактерије прелазе на друге материјале који садрже угљоводонике. Такође се може користити контролисано горење. Међутим, ова метода изазива велику количину загађења ваздуха и може се врло лако измакнути контроли, ширећи ватру на друга подручја. Детерџенти такође су корисни у борби против мрље од уља. Али као и микроорганизми, и они имају дугорочни ефекат на екосистеме. Према НОАА, детерџенти убијају коралне гребене.
Социјални ефекти
У скоро сваком инциденту изливања нафте долази до јавног негодовања због праксе испоруке нафте и одговорне компаније. Излијевањем нафте Еккон Валдез 38.000 људи тужило је компанију због штете по животну средину. Тужиоцима је на крају додељено 287 милиона долара надокнаде штете и 380,6 милиона долара казнене штете. Тај исти инцидент је такође скинуо план са изградњом постројења за уклањање нафте из арктичке Националне избеглице. Противници су забринути због могућих ефеката изливања нафте на земљиште у заштићеном станишту. Поред тога, изливање нафте из 1969. године у Санта Барбари у Калифорнији условило је усвајање многих закона за нафтне компаније које послују у Сједињеним Државама и око ње. Она је поставила мораторијум на изградњу нових рафинерија нафте и такође низ правила која се тичу транспорта нафте.