Садржај
Када се нафта излије у водену средину, она може наштетити организмима који живе на, око и под воденом површином и хемијском токсичношћу и превлачењем и загушивањем дивљих животиња. То има и краткорочне и дугорочне ефекте на све делове мреже морске хране, укључујући дугорочну штету на узгојним и миграцијским стаништима која утичу на будуће генерације морског живота. Краткорочни ефекти варирају у зависности од врсте окружења, количине нафте, ефекта таласа и временских прилика и врсте уља: лака, средња или тешка.
Приморске и приобалне воде
Губитак предатора има каскадни ефекат на екосистеме, а на мору, најосјетљивије врсте су оне које се налазе на морској површини. Будући да већина уља лебди, створења која су највише погођена су површински предатори, као што су морске видре и морске птице. Студије Националне океанске и атмосферске управе открили су да уље уништава способности крзна и перја које одбијају воду и њихову способност да хватају топли ваздух када се премазују и матирају. Као резултат тога, морски сисари и морске птице могу изгубити на пловидби и умријети од хипотермије. Ако га гутају, може проузроковати оштећење бубрега, јетре и плућа. Бонске врсте, попут гмизаваца и риба које се налазе у приобалним водама, такође могу гутати уље и трпе оштећења органа и репродуктивно оштећење, те могу пренијети токсине нафте предаторима који их једу. Ако су главни грабежљивци одсутни, број рибљег прста повећава се и пустоши гразер који контролише раст алги. То омогућава бујним простиркама алги да расту и преузимају драгоцени кисеоник из воде када се распадају, угушујући остале животиње у екосистему.
Плитке обале
Бескраљежњаци попут морских звијезда и кораља играју суштинску улогу у океанским екосистемима, гдје служе као кључне камене или темељне врсте. Кључне врсте су оне које пружају суштинску везу у хранидбеном ланцу која утиче и на грабљивице и на плен, а темељне врсте попут кораља стварају и одржавају станиште за друге врсте. Губитком само једне врсте морске звезде из обалних вода острва у Вашингтону, дагње су се брзо уселиле и прогутале друге врсте, драстично мењајући екосустав. Кораљи, морске звезде и морска трава настањују се у плитким обалним водама и могу се обложити и угушити изливањем нафте. Морске звијезде прекривене су ситним длачицама сличним длачицама које помажу транспорт воде у васкуларне органе. Када се цилија и унутрашњи органи премажу уљем, то може довести до деградиране функције и смрти морске звезде. У подручјима где је дозвољено да се нафта насели на кораљу, попут недавног изливања у Мексичком заљеву, она може смањити фотосинтезу, проузроковати оштећења ткива и чак довести до смрти. Дугорочни ефекти се још увек одређују, али без здравог коралног гребена, залив би могао да изгуби многе врсте које зависе од гребена о храни и заштити.
Схорелинес
Нека од далекосежнијих оштећења изливања нафте дешава се близу обала. Ово је подручје које се користи као мјесто за гнијежђење или узгој за сљедеће генерације морског живота. Многе врсте проводе већину свог живота на мору, али морају доћи на обалу да би се узгајале или родиле. Морске корњаче и морски сисари могу наштетити нафти на коју наилазе у води или на плажи на којој роде. Јаја или штенад могу оштетити уље и ако се не развију правилно, а нови млади могу бити зауљени док јуре према океану преко масне плаже. Губитак броја морских корњача могао би чак утицати и на здравље његовог узгајалишта, попут пешчаних плажа и дина флоридских корњача. Сва неопажена јаја пружају сјајан извор хранљивих састојака за вегетацију дине. Како биљке постају јаче и здравије, њихови коријенски системи помажу да се пијесак држи на мјесту, смањујући ерозију и јачајући овај важан екосистем.
Мангровес / Салт Марсхес
Једно од морских станишта најосјетљивије на промјене околине је шума мангрова. Изливање нафте које прекрива изложене корене стабала мангреве може зачепити поре које дишу ваздухом или ленту и угушити стабла. Коријени мангове стабилизирају седимент и спрјечавају ерозију обалних линија, задржавајући таложење седимената на оближње лежишта траве од јегуља или коралне гребене. Они такође пружају заштиту унутрашњим областима од разорних ураганских ветрова и олујних удара. Мангрове шуме и слане мочваре дају важно станиште за птице које мигрирају, као и расадник за рибе и шкампе. Читава околина мангрове може бити уништена изливањем нафте, с тешким последицама, не само на морски живот, већ и на људе који живе у близини ових заштитних екосистема.