Садржај
Осам врста памучних зечева живи у Сједињеним Државама. Иако су слатка створења са дугим ушима и набујалим белим реповима, они су популарна дивљач. Ловци су само пола битке за зечеве. Природни грабежљивци попут лисица, којота, змија и вукова сматрају их пријатним и лако их је ухватити. Будући да је тако мало у ланцу хране, ефикасна изградња гнезда постаје још важнија.
Важност гнезда
Већина памучних зечева не преживи прву годину живота. Они постају плен животињама, ловцима, болести и повредама. Код врста са високом стопом смртности, честа репродукција је од виталног значаја за опстанак врста. Парови за парење могу произвести готово 40 зечева годишње. На грађи је да изгради гнезда и нахрани младе. Са просечном величином легла од пет зечева, градња гнезда захтева значајно планирање, изградњу и одржавање.
Ископавање
Током последњих дана трудноће, магарац почиње да тражи места за гнежђење. Гнезда су укопана у земљу. Они попримају облик шалице. За разлику од дугих подземних рупа, зечеви копају да би избегли предаторе, гнезда се копају самостално и много су плитка. Не спајају се директно са другим подземним траговима зечева. Често ископана под четком или травнатим површинама, гнезда су вешто прикривена и добро сакривена.
Облога вегетацијом
Зец проводи дане скупљајући вегетацију како би се ширио по дну гнезда. Вегетација служи као украс за гнијездо, што отежава предаторе. Мека трава и груби грмље обично служе као основа гнијезда. Било која врста подлоге покрива се дивљим цвећем или бодљикавим трњем.
Подстава од крзна
Зечеви се рађају без крзна, што чини топлину гнезда критичном. Током завршних фаза изградње гнезда, магарац ће користити своје крзно као облоге за гнездо. Крзно скида са свих делова тела, изузев трбуха и користи крзно у целом гнезду. Према Давиду А. Цастеелу, аутору књиге "Нест Буилдинг ... у Цоттонтаил Раббит", не постоји повезаност између величине гнезда и величине легла. Гнезда се граде на исти начин током сваке трудноће; магарац нема начина да зна колико ће јој бити потребно вегетације или крзна, тако да гради гнездо довољно велико за много потомства.
Одржавање гнезда
Пошто пар за парење не остаје заједно, женка је искључиво одговорна за бригу о младима као и за обезбеђивање сопствених прехрамбених потреба. Гнездо је прекривено травом док зец иде у потрази за храном. Само током доба неге, мачак у гнезду. Током ноћи спава у тунелима у близини гнезда како би пазио на своје младиће. Гнездо се користи око две недеље док зечеви не успеју да преживе сами и напусте гнездо.