Садржај
Метали чине већину периодичне табеле елемената. У свом чистом стању сваки метал има своју карактеристичну масу, тачку топљења и физичка својства. Мешајући два или више ових метала у мешавину са новим низом својстава формира легуру, композитни метал који може имати упадљиво различите карактеристике.
Хемијски састав
Чисти метали се по дефиницији састоје од једног елемента. Узорци ових метала не садрже ништа осим атома једне металне материје. Легуре садрже два или више елемената или легура растопљених и помешаних заједно, тако да се њихове хемијске формуле састоје од више од једног елемента. На пример, чисто метално гвожђе састоји се само од атома гвожђа. Челик, легура гвожђа и угљеника, садржи углавном атоме гвожђа са изолованим атомима угљеника који му дају снагу. Додавање метала хрома или молибдена у челик ствара још једну легуру: нехрђајући челик.
Крвавост и душичност
Један од разлога што произвођачи комбинују чисте метале ради формирања легура је промена физичких својстава метала. Чисти метали могу бити сувише мекани да би издржали редовну употребу, али легирање их чини чвршћим. Као чисти метал злато се савија и протеже тако лако да би се брзо извукло из облика ако би се формирао у прстен и носио на прсту. Произвођачи накита легирају чисто злато сребром, бакром или цинком како би побољшали дуготрајност и чврстину метала. Злато доприноси својој боји и отпорности на корозију; остали метали доприносе својој снази. Резултат је златни прстен од 14 карата који подноси свакодневно ношење.
Реактивност
У свом природном елементарном стању, неки чисти метали снажно реагују са околином, оксидирају и кородирају док не постану неупотребљиви. Мешање ових метала са мање реактивним металима мења њихову реактивност, продужујући век легираног предмета. Нерђајући челик је добио своје име по томе што не лако хрђа и не исијава онако како би то чинио алат од чистог гвожђа. Легирање метала је једно од средстава да их учинимо мање реактивним и више прилагођеним потребама произвођача.
Миса
Лаки метали попут алуминијума и титанијума смањују масу чистих метала са којима легирају. Ове лакше легуре играју виталну улогу у ваздухопловној индустрији, јер произвођачима омогућавају пројектовање и изградњу лакших пловила. Лакши борбени млазник може да садржи више горива, опреме и средстава од тешког. Точкови од алуминијумске легуре олакшавају укупну тежину возила, доприносећи бољој километражи и повећавају брзину на тркачкој стази.
Топлотна толеранција и талиште
Легирање метала мења топлотну толеранцију. Пошто се састоје од два или више чистих метала, легуре немају јединствену тачку топљења, већ уместо тога топе се у распону температура. Њихова молекуларна структура може повећати општи опсег топљења метала изнад границе било ког његовог метала. Подизање опсега таљења метала има важне импликације за индустријску и комерцијалну употребу. СР-71 Блацкбирд, један од технолошки најсавременијих извиђачких летелица свог времена, ослањао се на оквир лагане легуре титанијума како би издржао топлотни стрес својих надзвучних летова.