Садржај
Постоји много различитих врста минерала. Међутим, они се могу поделити у две широке класе, силикатни и не-силикатни минерали. Силикати су обилнији, мада су и не-силикати веома чести. Не само да њих двоје показују разлике у свом саставу, већ и у својој структури. Структура силиката тежи да буде сложенија, док структура не-силиката одликује велику варијабилност.
Силикатни минерали
Сви силикатни минерали садрже силицијум и кисеоник - два најбогатија елемента у Земљиној кори. Силикати су далеко обилнији од две групе минерала, а чине их око 75 процената свих познатих минерала и 40 процената најчешћих минерала. Скоро све магнетне стене направљене су од силикатних минерала; Већина метаморфних и много седиментних стијена такође је направљено од силиката. Они се могу поделити у мање групе на основу њихове структуре.
Састав силиката
Силикати су подељени у различите групе на основу њихове структуре. Први од њих су неосиликати, који су формирани од атома распоређених у четверостране облике зване тетраедри, са по четири кисеоника на свакој јединици који се могу повезати са атомима распоређеним у другим облицима који садрже позитивно наелектрисане јоне (катионе) попут алуминијума или калијума. Соросиликати имају јединице од две тетраедре које деле један атом кисеоника, док циклосиликати имају прстенове тетраедра, а сваки тетраедар дели два атома кисеоника са својим суседима. Катиони могу бити заробљени у средини ових прстенова. Иносиликати имају континуиране ланце тетраедарских јединица, од којих сваки дели два кисеоника са својим суседима. Филосиликати имају листове тетрахдра, од којих сваки дели три оксигена са непосредним суседима; листови су раздвојени другим групама и распоредима, а катиони се могу заробити у размацима између тетраедра. Коначно, тектосиликати имају континуирани оквир тетраедра, при чему сваки дели сва четири атома кисеоника са својим суседима.
Не-силикати
Не-силикати су минерали који не укључују силицијум-кисеоничке јединице карактеристичне за силикате. Могу да садрже кисеоник, али не у комбинацији са силицијумом. Њихова структура има тенденцију да буде променљивија и мање сложена од структуре силиката, мада се и они могу поделити у различите класе на основу њиховог састава. Сулфати, на пример, укључују сулфат анион, СО4 са наелектрисањем од минус 2, док оксиди укључују кисеоник у сарадњи са металом попут алуминијума. Многи од не-силиката су економски важни, посебно они који укључују вредне метале.
Примери
Уобичајени примери силикатних минерала укључују кварц, оливине и гранат минерале. Кварц је посебно чест; песак се, на пример, састоји од кварца. Један обилан не-силикатни минерал је пирит, или „будале злато“, једињење гвожђа и сумпора које је познато по свом варљивом металном сјају. Остали су калцит из кога се формирају кречњак и мермер, хематит, корунд, гипс и магнетит, гвожђе-оксид познат по магнетним својствима.