Садржај
Две најраспрострањеније каниде (дивљи пси) данас у Северној Америци, црвене лисице и којоти, укрштају се од суптропског грмља Флориде до бореалних шума Аљаске. Не треба пуно знања о томе како разликовати два рођака на терену, с обзиром на неке истакнуте разлике у физичком изгледу и стасу. Њих двоје се у великој мјери преклапају у погледу екологије и понашања и могу се директно надметати једни с другима; ни којот није изнад њушкања свог мањег рођака.
Физичке разлике
Којоти могу значајно надмашити црвене лисице. Којот у западној Северној Америци може тежити 20 или 30 килограма, док нешто хефтије животиње са Средњег запада, а посебно североистока, могу вагати више од 50 килограма. Типична црвена лисица, насупрот томе, може бити 10 или 15 килограма. Лисица - свеукупно мачјије створење од којота - има дужи и бујнији реп, као и пропорционално краће ноге и веће уши, а има виткију и даинтиер њушку.
Којоти обично носе тамни, гризлед смеђи или сиви капут, мада се појединци источне популације понекад појављују у црној или тамноплавој боји, вероватно због крижања са псима. Црвена лисица добила је име по карактеристичном наранџасто-смеђем или црвенкастом крзну, али обично постоји неколико алтернативних морфема у боји: црна или „сребрна лисица“ и храбро шаблонска „лисица“. Често има црне ознаке на лицу црне сузе, црно- обрубљене уши и црне ноге са белим врхом репа.
Еколошке разлике
Црвене лисице и којоти показују много сличности у прехрамбеном одељењу, обоје су опортунистичке свеједине - мање месождерке од свог дрхтавог сродног сивог вука и свакако мање од дивљих мачака са којима се такмиче. Мали сисари и инсекти пружају намирнице за обојицу, употпуњене јагодама, воћем, птицама, змијама, гуштерима и лешином. Зечеви сњежнице, јацкраббитс и ракови обично представљају највећи плијен који ће црвена лисица ухватити у коштац, иако повремено убија јелене јелене. Којоти, посебно када се лови у паровима или чопорима, циљаће веће, уклањајући одрасле јелене, па чак, повремено, и лосове.
Еколошки гледано, црвене лисице и којоти су „месопредаторс“, који заузимају средњи ниво прехрамбеног ланца и подложни су повременим предаторима од стране већих месождера, посебно вукова и буба. (Којоти ће лако убити лисице, које понекад поседују и бобцатс, златни орлови и необична велика рога сова.) Али где су ти већи једући меса истјерани (регионално убијани), као у већем делу источног дела САД-а којоти могу преузети улогу главног предатора у екосистему.
Оба канада настањују широк спектар станишта, али црвене лисице, које нарочито цветају у мозаику шуме и ливаде, редовито се пробијајући између продуктивних „рубних“ зона између њих, углавном избегавају широко отворене степе и пустиње које су лако лутале којотима, као и брзе лисице.
Разлике у понашању
Којоти су више друштвени него црвене лисице и често живе заједно у проширеним породичним групама које се називају чопори. Они излажу богат вокални репертоар који укључује њихов иконичан јапански завијање - виши и ведрији од дубоког, издржљивог завијања сивог вука - што им даје надимак "песмице". Северноамеричке црвене лисице су углавном више усамљене, мада парјене мужјаци (псе лисице) и женке (виксени) заједно одржавају територије и стражње сетове, а повремено неплодне вике помажу у бризи о младима. Иако не завијају, црвене лисице издају сопствену разнолику палету звукова, од упозорења и лаких пријатељских цвиљења.
Географска дистрибуција
У облику разних подврста, црвена лисица заузима огроман распон који обухвата већи део Евроазије, Северне Америке и Северне Африке. Којоти су, насупрот томе, ендемични за Северну и Централну Америку; драстично су проширили своје травњаке у источном делу Сједињених Држава и Канаде током протеклог века. Научници још увијек нису ријешили таксономски однос између такозваних "источних којота", који укључују различите смјесе гена за псе и вукове, и западних којота. Две врсте деле велики део свог северноамеричког опсега, мада је црвена лисица одсутна из већине америчког југозапада и делова Међимурског запада.