Садржај
Елипсоиди и геоиди су методе које топографи користе за моделирање облика земље. Иако се за конструкцију модела Земље користе оба типа, постоје кључне разлике. Елипсоидни модели су опћенитије природе и не узимају у обзир планине и ровове. Елипсоиде и геоиде надопуњује трећи тип модела, топографска висина.
Елипсоид
Елипсоид долази од речи "елипсе", што је једноставно уопштавање круга. Елипсоиди су генерализације сфера. Земља није права сфера, већ је елипсоид, јер је Земља нешто шира него што је висока. Иако постоје и други модели, елипсоид најбоље одговара стварном облику Земље.
Геоид
Попут елипсоида, геоид је модел површине Земље. Према Универзитету у Оклахоми, "геоид је приказ површине земље за коју би се претпоставило да је море прекрило земљу". Ову представу називамо и "површином једнаког гравитацијског потенцијала", а у суштини представља "средњи ниво мора". Геоидни модел није тачан приказ површине мора. Динамички ефекти, попут таласа и осека, искључени су у моделу геоида.
Топографска висина
Топографска висина (позната и под називом "топографска висина") је тачнији модел земље од геоида или елипсоида. Топографи мере висину Земље помоћу сателитске или ваздушне фотографије. Ове вредности вредности надморске висине рачунају се у односу на просечни ниво мора на разним местима широм планете.
Кључне разлике
За разлику од геоида, елипсоид претпоставља да је површина Земље глатка. Уз то, претпоставља се да је планета потпуно хомогена. Да је то истина, на Земљи не би могло бити ни планина ни рова. Надаље, средња разина мора поклопила би се са елипсоидном површином. То, међутим, није тачно. Вертикална удаљеност између геоида и елипсоида постоји као резултат геоида узимајући у обзир планине и ровове као земаљски модел. Ова разлика је позната као "висина геоида". Разлике између елипсоида и геоида могу бити значајне, јер је елипсоид само основна линија за мерење топографске надморске висине. Претпоставља се да је површина Земље глатка, тамо где геоид нема.
Практичне употребе
Геоидни и елипсоидни модели користе се у данашњим глобалним сателитским (ГПС) системима за позиционирање. ГПС системи користе модел елипсоида као основну линију за мерење надморске висине одређене локације на Земљи.Међутим, неки ГПС систем сада користи модел геоида да боље представљају висине. Тачна мерења су најкориснија за топографе, чији је посао развијање што прецизнијих мерења Земљине површине.