Садржај
Када разговарају о саставу Земље у целини, геолози концептуално деле Земљу на неколико слојева. Један од тих слојева је кора, која је најудаљенији део планете. Литосфера није појединачни слој, већ је зона састављена од два слоја Земље, који укључује и коре.
Слојеви земље
Земља се састоји од три слоја: коре, плашта и језгра. Језгра, најдубљи слој, богата је гвожђем и врло густа. Може се даље поделити у унутрашњу и спољашњу језгру. Огртач је средњи слој Земље и може се поделити на унутрашњи и спољашњи плашт. Већина плашта је густа течност која се креће струјама, али је највећи спољни део спољног плашта чврст. Овај део и чврста кора чине литосферу.
Огртач и литосфера
Плашт је сачињен од растаљеног камења званог магма. Ова магма циркулише струјама одређеним хлађењем и потапањем тежих минерала, загревањем и подизањем лакших минерала. Сав, осим највишег горњег дела плашта, део је астеносфере, која се односи на течну зону унутрашње Земље. Најгорњи део плашта чини доњи део литосфере. У просеку је дебљина 30 километара, али његова дебљина зависи од старости тог дела литосфере и услова температуре и притиска. Огртач се углавном састоји од тешке ултрамафилне стене попут оливина.
Крста и литосфера
Кора чини горњи део литосфере. Састоји се од лакших материјала од омотача и језгра, који се углавном састоје од мафичних и фекалних стијена попут гранита. Иако је најтањи слој Земље са само 60 до 70 километара дебео, он чини већину литосфере и део је Земље који подржава живот. Површина коре је обликована карактеристикама литосфере које изазивају формације попут планина и линија расједа. Део коре који сачињава континенте формиран је од лакших минерала од дела коре који чини океанско дно.
Значај литосфере
Литосфера, за разлику од слојева Земље, није дефинисана саставом, већ понашањем. Литосфера је хладна, барем у односу на течну астеносферу, и чврста. Слободно лебди изнад течне магме горњег плашта и дели се на дискретне секције познате као тектонске плоче. Дебљина литосфере може бити променљива, при чему су старији делови дебљи, али теже до просечне висине од 100 километара. Млади делови литосфере настају кретањем према доле и топљењем једне тектонске плоче испод друге на граници познатој као субдукцијска зона. Те границе између тектонских плоча дубоко утичу на облик површине земље. Граница која се помера лонгитудинално позната је као линија квара трансформације и узрокује земљотресе. Вулканска активност јавља се у зонама субдукције и формира континенталне копнене масе, док дивергентне границе изазивају упадање магме који формира океанско дно.