Садржај
Река Нил била је витална за живот у древном Египту. Пољопривреда је зависила од летњих поплава, које су гнојиле земљу дуж речних обала одлагањем муља. Становништво Египта расло је од номада који су се настанили уз плодне обале Нила и претворили Египат у сједеће, пољопривредно друштво до 4795. год. Пољопривредници су посејали и брали усеве током сезона око поплаве. Међутим, током устанка су радили на плаћању пореза.
Два хидролошка система
Нил се састоји од два хидролошка система - реке Плави и Бели Нил, чије се ушће налази непосредно изван Картума, главног града Судана. Бели Нил потиче из језера Викторије и других централноафричких језера и одржава редован проток током целе године. Плави Нил почиње у етиопским планинама на језеру Тана. Његов проток регулише годишње монсунске кише које се вјетровима врше из Индијског океана. То изазива бујицу воде низводно низводно на север. Обојена је црвено од седимента који се скупља на свом путу.
Пољопривредни циклус
Старом египатским пољопривредним циклусом управљале су три сезоне - сезона поплава, звана Акхет; сезона садње, звана Перет; и сушну сезону, названу Схому. Главна поплава почела је у јулу и достигла је максимум у августу. Вода је почела да цури крајем октобра и достигла је најнижу тачку у мају, када је циклус поново почео. Поплавне воде могле би достићи висине од 7 метара између маја и септембра.
Мерење потопа
Нил има веома предвидљиву сезону поплава, али дубина насипања је променљива. Високе поплаве могле су девастирати насеља, док су ниске поплаве смањиле приносе усјева и изазвале глад. Стари Египћани развили су методу за мерење нивоа поплаве Нила, јер су њихове жетве и средства за живот зависили од годишњег тока реке. Нилометар је био метода која је забележила ниво поплаве кроз трагове на обалама река, дуж степеница које воде до реке, на каменим стубовима или у воденим бунарима. Ова мерења коришћена су за процену приноса и пореза усева.
Плаћање пореза
Теоретски, египатски пољопривредник је могао да се одмори током поплаве, јер није могао да посеје усеве нити да их бере. Међутим, египатски владари убирали су порезе на основу величине поља пољопривредника и његових усева. За време и непосредно након поплаве, пољопривредници су приведени на присилни рад - у корвету - као начин плаћања пореза. Копали су и копали канале који су развијени за контролу поплавних вода или за ублажавање суша. Такође су морали да припреме поља за садњу. Пољопривредници који живе у егзистенцији - они са само малом површином земље који су обрађивали земљу у власништву богатих Египћана - могли су плаћати порез само принудним радом током поплавне сезоне.