Садржај
Тектоника плоча је геолошка теорија која објашњава феномен помицања континената. Према теорији, Земљину кору чине континенталне и океанске плоче, које се крећу по површини планете, сусрећући се на границама плоча. Тектоника плоча узрокује вулканску активност, изградњу планина, формирање океанских ровова и земљотресе.
теорија о привлачењу континената
Теорију о континенталном одмаку први је предложио Алфред Вегенер 1915. Већ је дуго примећено да су се континенталне обале чиниле да се спајају попут џиновских комада слагалице, од којих су најпознатија западна обала Африке и источна обала Јужне Америке. Вегенер је претпоставио да је пре 200 милиона година постојао суперконтинент, по имену Пангеа; овај суперконтинент се након тога распао на неколико континенталних делова. Откад је Вегенерсова хипотеза, створени су значајни фосилни и геолошки докази за потврђивање континенталне теорије одљева.
Литосфера и Астеносфера
Континентални помиц се објашњава кроз активност тектонских плоча. Према теорији тектонике плоча, литосфера Земље која је састављена од коре и дела горњег плашта разбијена је у плоче које независно лебде изнад течније астеносфере. Постоји осам главних плоча и много мањих плоча, који се померају један према другом на границама плоча. Границе плоча су дефинисане као конвергентни или сударајући, дивергентни или трансформисани.
Плоче и границе плоча
Тектонске плоче су подељене на континенталне и океанске плоче. На конвергентним границама, субдукција се одвија док једна плоча клизи испод друге, рециклирајући материјал плоче у плашт. Код конвергентних океанских плоча увек долази до субдукције. Океанске плоче се такође одузимају испод континенталних плоча, често производећи зоне вулканске активности и земљотресне грешке, као што су појаве дуж Западне обале Сједињених Држава. Са сударајућим се континенталним плочама ни једно ни друго не може поткопати, што резултира порастом континенталне коре и изградњом планина и висоравни. Хималаје су пример планина насталих конвергентним или континенталним плочама.
Ширење морског дна
Како се литосфера рециклира услед субдукције плоче, ствара се додатна кора на дивергентним границама плоча. Већина дивергентних граница настаје између океанских плоча, а највећа количина коре се формира на гребенима средњег океана. На тим границама, како се плоче одмичу једна од друге, вулканска активност резултира тако да се растопљена магма издиже из плашта да испуни отворени простор. Активност може бити изражена на неким дивергентним границама, што резултира вулканским острвима, као што су Хавајска острва и друга вулканска острва Тихог океана.