Садржај
Струје ваздуха
Облаци су направљени од воде, подигнуте са земљине површине, која је наишла на хладнији ваздух у атмосфери. Ветровне струје на разним висинама у најнижем делу атмосфере, тропосфери и "млазни токови" који путују унутар стратосфере обликују облаке које видимо на земљи. У лето, када се земља загреје, влажни ваздух се уздиже високо изнад површине и формира кумулусне облаке поподнева. У јесен и зими, док се земља хлади, овај хладнији слој иде ближе земљи, уобичајено хватајући водену пару у нижим, плосничним формацијама које се називају "стратус". Када се водена пара уздигне изнад тропосфере без кондензације, млазни токови пребацују је у кристални облак "цируса", када тропосфера сретне стратосферу.
Рођење облака
Облаци су део бесконачног процеса и њихово рођење, живот и смрт су заправо део циклуса који ће се наставити све док нека катастрофа не оконча процес или се сам процес не измени на начин који спречава његово кретање. Пошто је земља фаза на којој игра водени циклус, земаљске карактеристике контролишу начин на који облаци започињу своја путовања. Тијела земље и воде апсорбирају соларну енергију која их загријава, стварајући слојеве топлог, влажног зрака на њиховим површинама. Нова истраживања такође сугерирају да шуме могу допринети угљоводоници, изопрену, у процесу стварања паре. Када се формира довољно топлог ваздуха, он ће се уздизати (конвекцијским подизањем) све док не нађе слој ваздуха довољно хладног да апсорбује своју топлоту и приморава водену пару да се кондензира и формира облак. Ако се загревани ваздух не диже током дана, његова топлота се распршује увече док сунце залази (радијативно хлађење), можда стварајући слој роса или магле на површини. Кретање ваздуха на површини такође може помоћи формирању облака; топли ваздух који се подиже над планинама наићи ће на хладнији ваздух јер смањује страну копненог облика (орографски успон), изазивајући кондензацију и обилне падавине с једне стране услова пустиње, с друге стране, ако копно формира довољно надморску висину.
Споредни производи сукоба
Водена пара често је ухваћена у сукобљене ваздушне масе које пружају позорницу за спектакуларне олује и разарајуће урагане. Неравномерно загревање земљине површине поставља фазу за сударање топлих и хладних ваздушних маса (конвергенција или чеоно подизање). Овај судар може да се догоди на хладним фронтима или може да се деси дуж „зона међутропске конвергенције“ - подручја где се врући, влажни зрак тропа сусреће са хладнијим ваздухом средњих географских ширина. Како се енергија топлијег ваздуха испразни, он постаје „засићен“, а његова влага формира водену пару. Пара се сили нагоре другим топлим ваздухом и кондензује се док се сусреће са све хладнијим зраком, улазећи у кумулонимбусне грмљавинске облаке, формирајући спектакуларне појаве "зидних облака" или "мрља линија" дуж хладних фронти или залазећи око циклона и урагана у тропима. .