Садржај
Пустине и степе обухватају области које карактерише сува клима. То су сушна и полуаридна подручја која имају три главне карактеристике: врло ниске падавине, високе стопе испаравања које обично прелазе падавине и велике температурне промјене, свакодневно и сезонски. Сува клима постоји широм света, посебно у западној Северној Америци, Аустралији, јужној Јужној Америци, централној и јужној Африци и великом делу Азије.
Падавине
Ниске и непредвидиве падавине су главна карактеристика суве климе. Најнижа количина кише јавља се у сушним или пустињским областима у областима у којима падавине просечно мање од 35 цм (14 инча) годишње, а неке пустиње имају године без падавина уопште. Полуаридна или степска подручја састоје се од травњака које карактеришу кратке траве и расути мали грмови или жалфија. Они примају нешто више падавина од пустиња и годишње могу примити и до 70 цм. Међутим, већина полуаридних региона има мање од 50 цм (20 инча) просечне годишње падавине.
Испаравање
Још једна карактеристика суве климе је да је испаравање често веће од падавина. То резултира климом којој недостаје земљана влага због ниске просечне количине кише и брзог испаравања падавина које падају. На пример, сушне регије на Блиском истоку просечно смање мање од 20 цм падавина годишње, али годишње стопе испаравања веће од 200 цм могу бити десет пута веће од падавина. Екстремно испаравање доприноси сувим, грубим земљиштима која подржавају мали живот биљака. Полусушна подручја са нешто више падавина подржават ће нешто траве и грмља.
Температура
Трећа карактеристика суве климе су велике разлике у сезонским и дневним температурама. Пустине се обично налазе у кишним сенкама планинских врхова и имају врућа лета, хладне ноћи и умерене зиме. Међутим, у хладним пустињама зиме могу бити изузетно хладне. У сувој клими сунчеве зраке су директније, због недостатка влаге, што резултира екстремним дневним промјенама температуре. Пустињски максимуми могу се приближити на 40 степени Целзијуса (104 Фахренхеит) или више, а у неким областима зимске падове могу пасти и испод смрзавања.
Суви региони
Сушни и полу-сушни региони заједно чине 26 процената копнене површине Земље, а пустиње 12 процената. Велике пустиње света налазе се у Сахари у северној Африци, пустињи Цхихуахуа и Соноран у Мексику и југозападу Сједињених Држава и пустињи Гоби у Азији. Највећи полуаридни региони на свету налазе се у великим руским степенима и низинама кратких трава и мочварним грмовима Северноамеричких низина и Великог слива, као и на Пампама Јужне Америке.