Садржај
Сунчев систем поред познатих планета садржи и мноштво објеката. Ови се објекти разликују у величини, саставу и понашању. Ови се предмети такође могу сударати са Земљом, с различитим последицама. Најмањи предмети стварају звезде које пуцају, док највећи могу изазвати катастрофална разарања. Ови космички објекти познати су као метеори, комете и астероиди.
Ледени комети
Комете су попут прљаве снежне кугле, састоје се од камења, прашине и смрзнутог гаса. Како су близу сунчеве топлоте, лед на њиховој површини почиње се топити. Ово формира гасни облак који се протеже сунчевим ветром и формира њихов познати реп. Комете кратког периода су остаци настајања соларног система пре око 4,6 милијарди година. Они потичу из појаса ледених предмета изван Нептуна, где су били покуцани у орбиту ближе сунцу. Њихове соларне орбите су обично мање од 200 година и предвидљиве су. Комете на дужи период могу потицати из региона познатог као Оортов облак, који лежи 100.000 пута даље од сунца него што то чини Земља. Њихове орбите могу трајати чак 30 милиона година.
Роцки Метеорс
Метеори, познати и као звезде са стрељаштвом, су мали комади стена и крхотина који су ушли у Земљину атмосферу. Они ударају у атмосферу великим брзинама, где трење доводи до њиховог сагоревања. Већина метеора су величине грашка или мање и потпуно изгоревају пре него што дођу до површине. Повремено већи метеори ударају по површини, а њихови остаци називају се метеорити. Према НАСА-и, научници процењују да између 1.000 и 10.000 тона метеоритског материјала дневно улази у атмосферу.
Орбити око астероида
Астероиди, који се понекад називају и мањим планетима, су велике стеновите масе без атмосфере која орбитира око сунца, али су премалене да би се могле назвати планетима. У главном астероидном појасу између Марса и Јупитера може бити милион астероида. Преостали од формирања Сунчевог система, настају од различитих комбинација глине, стијена, никла и гвожђа. Величине су од пречника мање од пола миље до скоро 600 миља. Више од 150 има мале месеце. Јупитерова гравитација, повремено гравитација Марса и интеракција са другим предметима могу их избацити из појаса, што их потенцијално може ставити на пут Земље.
Интеракција са Земљом
Неки су утицали на утицаје комете као извора воде планете и грађевних блокова живота. Највећи метеорит који се икада опоравио био је у југозападној Африци и тежио је готово 120 000 фунти. Пре отприлике 65 милиона година, астероид је произвео кратер пречника 100 миља на полуострву Јукатан, а многи научници повезивали су га са изумирањем диносауруса. У САД-у је залив Цхесапеаке место кратера широког 56 километара који је створио астероид пре око 36 милиона година. Према НАСА-и, тренутно има 1.238 познатих потенцијално опасних астероида (ПХА), који су астероиди већи од 500 стопа који ће проћи унутар 4,6 милиона миља од Земље.