Садржај
Хлорофлуоро-угљени угљеници или ЦФЦ-ови су класа гасова која се широко користи као расхладно средство и потисна горива. Иако су нетоксични и веома корисни, ЦФЦ оштећују озонски омотач, танки слој Земљине горње атмосфере који апсорбује УВ светлост од сунца. Због тога што УВ светлост може изазвати рак коже код људи, оштећење озонског омотача може имати озбиљне могуће последице по ваше здравље.
ЦФЦ
ЦФЦ су прилично нереактивни. Иста карактеристика их чини и атрактивним као индустријским хемикалијама и опасним по околиш. Будући да су тако нереактивни, разбијају се веома споро када се испуштају у атмосферу, дајући им времена да дођу до слоја Земљине атмосфере који се назива стратосфера. Неколико километара изнад Земљине површине у стратосфери лежи слој богат гасом званим озон. Сваки молекул озона направљен је од три атома кисеоника, што је за разлику од обичних молекула гаса кисеоника који садрже само два атома кисеоника по комаду.
Хлор
Када су изложени јакој ултраљубичастој светлости, ЦФЦ се коначно распадају да би ослободили усамљене атоме хлора са непарним електроном. Ови атоми хлора су веома нестабилни и реагују са озоном и разбијају га у кисеоник кроз врсту ланчане реакције. Један атом хлора може реаговати са чак 100 000 молекула озона пре него што се коначно комбинује са другим атомом да би створио стабилно једињење. Због тога чак и мали број ЦФЦ молекула може уништити велике количине озона и остати активан у горњој атмосфери дужи временски период.
Вулканска активност
Иако су ЦФЦ продукти људске активности, вулкани могу допринети штети чинећи ове агенсе за уништавање озона још разорнијим. Мале честице прашине разбацане ерупцијама као што је 1992. ерупција Мт. Пинатубо на Филипинима допире до горње атмосфере и омета хемијске реакције које уклањају атоме хлора. Када се то догоди, атоми хлора остају активни дуже време и на тај начин имају шансу да разграде много више молекула озона.
Допуњавање озона
ЦФЦ-и, наравно, остају активни у недоглед; током времена, хемијске реакције претварају атоме хлора у друга стабилнија једињења која не разграђују озон. Због тога ће нивои ЦФЦ-а у стратосфери постепено падати све док људи не пренесу ове гасове у атмосферу. Ако има довољно времена без присутних ЦФЦ-а, озонски омотач се евентуално може опоравити од оштећења, јер се озон ствара у горњој атмосфери природним хемијским процесима. Производња ЦФЦ-а прекинута је средином 1990-их међународним споразумом названим Монтреалским протоколом. Према америчкој Агенцији за заштиту животне средине, научници верују да ће се озонски омотач можда вратити на нормалне нивое негде после 2060.