Садржај
Нокт, када је дужи временски период изложен елементима, подлеже неким познатим променама. Сребрни сјај новог нокта уступа место црвенкасто-смеђим мрљама, које се затим шире тако да покривају цео нокат. Оштар обрис омекшава, прекрива се грубо и поједе са ситним јамама. На крају хрђа доспије до језгре, све док не можете сломити нокат међу прстима. На крају се нокат уруши у потпуности, остављајући само прашкасте мрље. Узрок свега тога је хемијска реакција између гвожђа у нокту и кисеоника раствореног у води на коју наилази.
Хемијска реакција
Формирање рђе зависи од две хемијске реакције. Прво је познато као анодно растварање, које се дешава када је гвожђе у нокту изложено води. Вода реагира с гвожђем крађу два електрона из жељеза, остављајући га позитивно набијеним. Било који кисеоник растворен у води тада делује у реакцији са позитивно наелектрисаним гвожђем у другој хемијској реакцији, вежући се са њим да би створио железов оксид. Чврст оксид је црвенкаста супстанца која се најчешће назива хрђа.
Узроци хрђе
Пошто једна од хемијских реакција која изазива хрђу захтева присуство воде, а друга реакција захтева кисеоник, рђа се може формирати само када и вода и кисеоник могу доћи до молекула гвожђа у нокту. На жалост, и вода и кисеоник су лако доступни у атмосфери, тако да ће чак и незаштићени нокти у пустињском окружењу подлећи хрђи, иако ће гвожђе изложено високој влажности или морска вода много брже рђати. Челик рђа, као и гвожђе јер је то легура која је углавном састављена од гвожђа.
Скалирање
Скалирање је железов оксид који остаје везан за нокат. Пошто је железов оксид гломазнији молекул од оригиналног гвожђа, он заузима више простора, што нарушава облик нокта док хрђа. Ово такође објашњава чињеницу да када се цела бачва са ноктима хрђа, стапају се у кохезивну масу. Ферозни оксид са једног нокта веже се са жељезним оксидом својих суседа и заварива их заједно. Скалирање је оно што узрокује да се захрђали зглобови залепе и зашкрипају, а рђави ланци пукну.
Корозија
Корозија је најразорнији аспект рђе. С обзиром да је оксид оксид мање издржљив од оригиналног гвожђа, лако се сагријава и љушти. Још горе, за разлику од оксида бакра, железов оксид не даје никакву заштитну патину. За захрђали нокат може доћи до труљења до језгре без да вањски премаз хрђе пружа било какву заштиту. Када се превише оригиналног гвожђа претвори у крхки железов оксид, изгубиће структурни интегритет и распасти се у прашину. Уз довољно времена, воде и кисеоника, чак и велики комади гвоздене механизације буквално ће нестати у ништа.