Садржај
Осам планета овог сунчевог система - Плутон, које је Међународна унија астронома формално претворила у статус патуљасте планете - може се поделити на мање земаљске планете Меркура, Венере, Земље и Марса и веће гасне планете Јупитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Иако свака од већих планета има јединствене карактеристике, оне имају бројне сличне особине једна са другом.
Локација
Гасне дивове понекад називају и спољним планетима с обзиром да орбитирају даље од сунца него унутрашње земаљске планете. Уобичајена мерна јединица за растојања унутар Сунчевог система је астрономска јединица (АУ) са једном АУ као просечном растојању између Земље и Сунца. Јупитер је најближи од већих планета Сунцу који кружи око 5 АУ или пет пута је удаљенији од Сунца од Земље. Удаљени Нептун кружи око 30 АУ од сунца, што се претвара у огромних 2,8 милиона километара од сунца.
Маса и запремина
Веће планете су значајно масивнеје и имају већу запремину од унутрашњих планета. Распон маса за веће планете од Урана, 15 пута масивније од Земље до Јупитера, чија маса је више од 300 пута већа од Земље. Количине ових планета крећу се од 58 пута веће од Земље за Нептун до преко 1300 пута веће од Земље за Јупитера. Међутим, гасни дивови су далеко мање густи од Земље или других унутрашњих планета.
Састав
Веће планете у овом сунчевом систему су гасни дивови састављени пре свега од водоника и хелијума. Проценат хелијума и водоника варира између планета и присуство метана у Урану и Нептуну пружа њихову плавкасту нијансу. Њихова густа атмосфера рађа снажне олује, попут Јупитера Велика црвена тачка и Нептуна Велика мрачна тачка. Ветрови на Нептуну достижу 1.200 мпх.
Месеци
Све веће планете имају бројне месеце. Најмање 50 луна орбитира око Јупитера, 53 око Сатурна, 27 за Уран и 13 за Нептун. Ови месеци се јако разликују у својим карактеристикама. Јупитерски месец Ло је вулканско најактивније место у Сунчевом систему и Ганимед је већи од Меркура. Сатурнов месец Титан има атмосферу која се протеже даље од његове површине од атмосфере Земље. Уран Миранда има кањоне дубље од Гранд Цанион-а, а Нептун Тритон извлачи течни азот и метан из ледених вулкана.
Ринг системи
Изврсни прстенови окружени Сатурном чине га једним од најпрепознатљивијих на већим планетима. Међутим, све веће планете имају прстенасте системе, иако мање спектакуларне од Сатурна.